Il y a des jeux qui racontent une histoire. Et puis il y a ceux qui vous transportent dans un univers. "Echoes of the End", nouvel action-aventure de Deep Silver, appartient à cette "seconde catégorie" ! Développé par le studio islandais Myrkur Games, le titre propose une aventure "cinématographique" où exploration, magie et énigmes s’entrelacent dans un monde à couper le souffle. Inspiré des paysages islandais, le jeu combine narration immersive, direction artistique travaillée et gameplay dynamique.
L’histoire s’ouvre sur Ryn, une jeune "Vestige", dont les pouvoirs magiques sont instables mais immensément puissants. Son frère a été kidnappé par un mystérieux empire totalitaire, et elle doit traverser Aema, un monde où volcans, fjords et ruines millénaires coexistent, pour le retrouver. Chaque région est un défi en soi : des grottes gelées aux forêts luminescentes, en passant par des villes suspendues dans le vide, le joueur est invité à observer, réfléchir, manipuler et parfois combattre. Chaque environnement devient un "personnage" à part entière ! Les glaciers craquent sous vos pas, les laves bouillonnent et révèlent des passages cachés, tandis que la faune et la flore réagissent aux sorts de Ryn. La végétation luminescente guide parfois subtilement le joueur, comme un phare naturel, ou devient un piège lorsqu’elle réagit aux ondes magiques. L’exploration est non seulement récompensée par des artefacts et des secrets, mais elle est essentielle pour comprendre l’histoire de ce monde ancien, ses conflits, ses légendes et ses mystères...
Le gameplay d’Echoes of the End est centré sur la magie, véritable "colonne vertébrale" du titre ! Ryn peut manipuler la gravité, créer des "ponts de lumière", déplacer des blocs colossaux ou piéger des ennemis dans des bulles temporelles. Chaque sort est pensé comme un outil polyvalent : il sert autant à combattre qu’à résoudre des énigmes ou à interagir avec l’environnement. Les combats sont nerveux et exigeants, mais restent "accessibles". L’IA ennemie est plutôt réactive : certains adversaires adaptent leur position ou esquivent vos attaques magiques, obligeant le joueur à combiner timing et stratégie. La variété des pouvoirs transforme chaque affrontement en "puzzle" dynamique : déplacer un rocher pour bloquer une attaque, manipuler la gravité pour projeter un ennemi dans un piège naturel ou fusionner deux sorts pour déclencher des réactions en chaîne. Mais le vrai "point fort" du gameplay reste l’exploration ! Les environnements ne sont pas seulement vastes, ils sont intelligemment conçus pour encourager la curiosité. Certaines zones ne deviennent accessibles qu’après avoir acquis un sort spécifique, offrant un vrai sentiment de progression et d’émerveillement, typique du style "Metroidvania". Dès le début de l’aventure, on retrouve des mécaniques de gameplay connues, notamment dans les déplacements verticaux, rappelant Tomb Raider. Le jeu s’appuie donc sur des recettes "à succès", tout en y greffant son univers et ses spécificités pour un résultat convaincant.
Une narration subtile et immersive
La force d’Echoes of the End réside dans son récit. Plutôt que de tout expliquer, le jeu "suggère", laisse "deviner" et fait "ressentir". Ryn et son compagnon Abram évoluent dans un monde crédible. Les dialogues sont bien écrits, souvent ponctués d’humour noir ou de références subtiles à l’histoire du monde, sans jamais rompre l’immersion. L’histoire ne se limite pas au simple "sauvetage" : elle aborde des thèmes complexes, comme la "mémoire écologique", la responsabilité des générations précédentes et le poids de la magie sur le tissu du monde. Chaque artefact découvert, chaque ruine explorée raconte une part du passé, renforçant l’impression que ce monde a existé bien avant le joueur et qu’il continuera après lui. Visuellement, sur PC en 3440 x 1440 le jeu est splendide ! Les environnements sont détaillés, lumineux ou dramatiques selon les lieux, avec une direction artistique qui joue habilement sur les contrastes et la lumière. Les textures sont riches, et les effets de particules et de lumière volumétrique subliment les sorts et les interactions magiques. Les animations, bien que parfois rigides sur certains PNJ secondaires, sont globalement fluides et crédibles, notamment pour les mouvements de Ryn et les transformations environnementales induites par ses sorts. Testé sur PC avec une GeForce RTX 3060 Ti, notre configuration (i5 12400F, 32 Go de RAM) nécessitait de réduire quelques options graphiques pour obtenir une fluidité optimale. Pour profiter pleinement des graphismes, une carte de la série RTX 4000 ou 5000 est recommandée. Le sound design est un véritable atout : la musique orchestrale, les bruitages précis et les doublages (en anglais) créent une expérience sensorielle complète. Les échos dans les cavernes, le craquement de la glace, le souffle du vent dans les forêts luminescentes renforcent l’impression d’un monde "vivant". Les sons des sorts sont distincts, permettant de reconnaître instantanément chaque magie, et les retours haptiques sur manette ajoutent une dimension physique aux interactions.
Bon à savoir : "Echoes of the End" propose plusieurs modes qui prolongent l’expérience au-delà de la campagne principale. Le mode "Explorateur" supprime les combats et augmente les indices visuels pour se concentrer sur les énigmes et l’histoire. Le mode "Maître des sorts" pousse le joueur à combiner tous ses pouvoirs de manière optimale pour résoudre les défis les plus complexes. La rejouabilité est renforcée par les secrets et artefacts disséminés dans le monde. Certaines zones ne sont accessibles qu’avec un sort acquis tard dans l’aventure, incitant le joueur à revisiter des régions déjà explorées pour découvrir de nouvelles surprises. Le bilan est positif.
Le jeu est visuellement splendide ! Les environnements sont variés et crédibles, passant des glaciers étincelants aux forêts luminescentes et aux cités suspendues. Les textures sont riches et détaillées, et l’utilisation de la lumière volumétrique sublime les sorts et les interactions magiques. Les animations du personnage principal sont fluides et naturelles, notamment lors des déplacements et des combats. Un beau jeu d’action-aventure.
Le gameplay repose clairement sur la magie et l’exploration ! Les sorts sont polyvalents, permettant à la fois de résoudre des énigmes, d’interagir avec l’environnement et de combattre. L’IA ennemie est assez réactive et les affrontements restent "stratégiques". L’exploration est gratifiante, avec de nombreux secrets et passages cachés. Les contrôles sont intuitifs et la courbe de progression équilibrée. Un gameplay efficace.
La bande-son orchestrale et immersive s’adapte parfaitement à l’univers magique du jeu. Les bruitages sont précis et les doublages (anglais) convaincants. Ils renforcent l’immersion ! Notez que les retours haptiques sur manette ajoutent une dimension sensorielle supplémentaire.
La campagne principale dure près de 20-25 heures, selon la vitesse d’exploration. Les secrets, artefacts et énigmes optionnelles augmentent la durée de vie. Les différents modes de jeu prolongent l’expérience, mais l’absence de multijoueur limite certaines interactions. On aurait aimé une expérience un peu plus longue...
"Echoes of the End" est une aventure immersive, belle et émotive, qui mêle exploration, magie et énigmes de façon satisfaisante. Quelques ajustements techniques auraient pu la rendre parfaite, mais le résultat reste un "incontournable" pour les amateurs d’action-aventure "narrative". Chaque zone, chaque sort et chaque artefact donne au joueur le sentiment d’évoluer dans un monde "vivant", cohérent et fascinant. Un titre plaisant, mais qui peu diviser. On aime ou non son univers.
