Avec Thunder Tank : Bouclier de fer, Crazy Studio propose une expérience simple et efficace centrée sur une gestion de l’espace, façon “backpack-like” (gestion d’inventaire). Vous pilotez un tank lourdement armé, lancé à travers des environnements ravagés où les vagues d’ennemis s’enchaînent sans répit.
Le cœur du jeu réside dans la gestion de l’espace disponible dans votre tank. Il est représenté sous forme d’une grille et certains bonus vous permettront de l’agrandir. Au final, votre véhicule ressemblera à une tour mobile bourrée d’équipement plus qu’à un tank classique. Chaque arme occupe un nombre de cases différent et prend plus ou moins de place : du simple soldat, qui ne prend qu’1 case, au canon lourd avec sa forme carrée qui en occupe 4, ou encore le lance-missiles qui s’étend sur 3 cases en hauteur. Vous devrez jongler avec ces différents éléments et faire des choix, car tout ne rentrera pas dans votre véhicule apocalyptique. Une fois votre préparation au garage terminée vous partez sur le champ de bataille. Le tank avance tout seul sur un terrain dévasté, que ça soit une forêt, un désert, des égouts, un port abandonné ou une toundra gelée. Chaque lieu est composé de 10 niveaux, avec un mini-boss et un boss à vaincre. Qui sommes-nous ? Où allons-nous ? Qui sont ces soldats que nous pulvérisons à coups d’obus dévastateurs ? Nul ne le sait, Thunder Tank ne développe jamais son contexte. Le décor ne changera rien au gameplay : arriver au bout du niveau en massacrant tout ce qui nous barre la route. Sur cette phase vous n’avez rien à faire, juste regarder votre tank annihiler les vagues ennemies sous les tirs… ou se faire détruire en essayant. Petit à petit vous accumulerez des points d’expérience et en montant de niveau vous obtiendrez un bonus passif.
Tetris mortel
Ces bonus sont variés et peuvent orienter vos builds. Cela peut être une augmentation des dégâts des mitrailleuses, davantage de portée pour les lance-flammes, plus de dégâts contre les boss, un bonus d’argent à la fin des niveaux, etc. Hélas, le titre n’est pas toujours très clair dans la description de ces avantages. Le jeu propose 13 types d’équipement, avec des armes mais aussi des outils de survie pour restaurer votre barre de vie, ou générer un bouclier. La façon dont vous optimiserez leur disposition dans cet espace restreint fera la différence, comme la stratégie que vous utiliserez. Vous pourrez dépenser de l’argent entre chaque niveau, au garage, pour renouveler le stock d’équipements afin de remplir l’espace disponible, ou combiner du matériel. Car deux équipements de même niveau peuvent être fusionnés pour passer au niveau supérieur. Associer des armes ayant différentes portées, tout en gardant de la place pour des équipements de soin, sera crucial. Mais en définitif, c’est surtout la chance d’avoir les bons équipements pendant les premiers niveaux qui sera décisif. Le jeu manque d’équilibrage et devient vite répétitif. Les ennemis manquent de diversité et on fait assez vite le tour des différentes stratégies. L’enrobage est correct, mais manque de finition à tous les niveaux. Que ce soit les graphismes, la bande-son ou l’ergonomie, tout mériterait d’être plus abouti. Avec son système de grind le titre fait beaucoup penser à un jeu mobile. Il faut enchainer énormément de parties afin de débloquer des améliorations pour nos équipements et nos deux tanks. Le titre fonctionne très bien pour se vider la tête et jouer sur de courtes sessions, mais n’offre guère plus.
Le titre s’appuie sur une direction artistique lisible et cohérente avec le thème : des soldats, des tanks, des hélicoptères de combats et des boss bien massifs. Hélas, on tourne vite en rond, le jeu ne parvenant pas à se renouveler sur la durée.
La gestion de l’inventaire et l’optimisation du tank avec les gains de niveaux fonctionnent très bien. Le jeu devient vite prenant, grâce à son concept simple et efficace, mais s’essouffle aussi rapidement. Le gameplay manque de profondeur et se révèle trop répétitif sur la durée.
Les bruitages sont dans le ton, à grands coups d’explosions et de cris tonitruants. Dommage que les musiques soient si peu variées et qu’on ne puisse pas régler le volume des différents effets sonores.
Thunder Tank : Bouclier de fer pourra vous occuper une dizaine d’heure, voir beaucoup plus si vous souhaitez débloquer toutes les améliorations. Le concept est accrocheur, mais le gameplay tourne vite en rond, ce qui en fait surtout une bonne pioche pour les courtes sessions occasionnelles.
Thunder Tank : Bouclier de fer fait penser à un jeu mobile sous bien des aspects. Le titre est efficace pour produire de l’intérêt rapidement, mais s’essouffle assez vite également. Le côté répétitif et orienté grind ne plaira pas à tout le monde. En revanche, si vous cherchez un jeu à petit prix pour des parties occasionnelles, histoire de vous détendre sur de courtes sessions sans prise de tête, alors le titre de Crazy Studio pourra vous convenir.
