Le studio australien Exbleative nous propose un projet aussi ambitieux qu’inattendu : transposer les codes du rallye sur des planètes lointaines. Porté par une petite équipe de passionnés, le titre nous invite à devenir le pilote le plus téméraire de la galaxie.
Vous incarnez la nouvelle recrue d’une écurie de rallye sur le déclin, l’équipe Lindsay, qui compte sur vos talents pour retourner au sommet. Vous allez participer à l’Exo Rally Championship, la compétition tout-terrain la plus dangereuse de l’univers ! À bord de rovers surpuissants, dotés de propulseurs RCS, vous devrez déjouer les risques d’exoplanètes inhospitalières. L’humanité a colonisé le système solaire, et le rallye est devenu un sport interplanétaire où l’on affronte des mondes dangereux, à la topographie insolite et où les intempéries peuvent faire de gros dégâts au matériel. Cinq planètes aux ambiances variées vous attendent, chacune avec sa gravité, sa météo et ses formations géologiques propres, allant de plaines poussiéreuses à des terrains rocailleux escarpés, ou encore des étendues glacées particulièrement traîtresses. Les parcours sont générés de manière procédurale pour les contre-la-montre et les défis quotidiens, tandis que le mode carrière et les séries reposent sur des tracés conçus à la main.
Les différents environnements vont mettre à mal votre véhicule. La poussière grippera vos freins, des interférences électromagnétiques perturberont vos affichages avec des glitchs, tandis que vous devrez prendre garde aux pluies de météorites et aux tempêtes. Le système de dégâts localisés ne pardonne pas et en cas de choc important vous pouvez dire adieu à vos rêves de podium. Exo Rally Championship nous introduit aux subtilités de la conduite via une série de didacticiels permettant de passer des permis pour accéder à différentes catégories de véhicules. Il en existe quatre, avec une bonne montée en puissance et des spécificités propres à chacune. La différence passe notamment par une gestion plus poussée des propulseurs RCS. Grâce à eux vous pourrez contrôler votre bolide dans les airs et vous en servir pour réaliser des manœuvres avancées, comme sauter par-dessus de petits rochers.
Ces propulseurs RCS, à carburant limité, constituent la grande originalité du jeu en termes de gameplay. Ils changent radicalement notre rapport à la conduite traditionnelle. Un saut mal abordé ? Il suffit d’activer les propulseurs pour redresser le véhicule et retomber à plat. Vous partez en tonneau ? Contrebalancez le mouvement d’un coup de propulseur latéral. En cas de grosse chute il est aussi possible d’amortir le choc avec les propulseurs horizontaux. Attention toutefois, trop abuser de cette aide risque de vous laisser à sec au pire moment. Avec ces capacités toutes les extravagances de conduites sont permises, mais en cas d’erreur le résultat peut être catastrophique. Comme nous le répète souvent le jeu, il est impératif de jauger sa prise de risque en fonction des gains potentiels. Foncer tête baissée ne sert à rien. Le modèle de conduite propose une simulation pure et dure qui plaira aux fans de réalisme.
Du rallye intergalactique sans concession
Vous devrez gérer le transfert de masse, l’adhérence avec différents types de pneus, le réglage des suspensions, la gestion du carburant, l’usure des composants et les réparations entre les épreuves. Les spécialistes pourront tout régler dans les moindres détails. Sinon vous pourrez vous appuyer sur les conseils fournis par votre équipe (votre directeur d’écurie Ed, votre ingénieur de course Bennet et votre mécanicienne Lisa) pour faire les bons choix. Le titre est exigeant, la moindre erreur d’appréciation se paie cash. Heureusement, il est possible de régler le niveau de nos adversaires IA pour ajuster la difficulté. Les premières heures peuvent se montrer difficiles, notamment dans la gestion des propulseurs RCS qui se révèlent particulièrement sensibles. Mais une fois la bête domptée quel plaisir de s’élancer sur les pistes pour triompher de parcours particulièrement retors. Ici vous ne trouverez aucun tracé à respecter, ni sentier à suivre. Vous devrez simplement enchainer une série de checkpoints jusqu’à l’arrivée.
Heureusement les indications fournies à chaque étape nous permettent d’anticiper. Il sera aussi important de faire du repérage sur les courses les plus difficiles. Ces sessions de reconnaissance se font en temps limité et nous donne l’occasion de poser des repères sur le terrain pour nous aider. L’ambiance s’avère plutôt austère mais très réussie. Le jeu ne s’encombre pas de cinématiques d’introduction, tout passe par des dialogues et une mise en scène immersive. A chaque course vous aurez un protocole de départ et de récupération à respecter. Les environnements sont soignés et dépaysants, chaque planète a son ambiance. On regrette simplement qu’il n’y en ait pas plus. Dommage aussi que l’interface soit si peu pratique, avec une navigation inutilement complexe. Bonne nouvelle, le jeu est intégralement localisé en français, ce qui facilite grandement la prise en main. Exo Rally Championship est une excellente surprise offrant une expérience originale et grisante.
Exo Rally Championship parvient à recréer avec conviction la sensation de rouler sur des mondes désolés et lointains. Les 5 planètes ont chacune leur personnalité, et certains panoramas (planète géante en orbite, pluie de météorites, monolithes énigmatiques) sont saisissants. On regrette néanmoins que certains décors, assez dépouillés, finissent par se ressembler.
C’est le grand point fort du titre. Le modèle physique est d’une richesse rare, et l’idée des propulseurs RCS apporte une vraie fraîcheur au genre du rallye. La courbe d’apprentissage est rude et le jeu ne pardonne rien, mais chaque progrès procure une immense satisfaction. Une expérience taillée pour les passionnés de simulation pure et dure.
La bande-son mise sur une ambiance réaliste et froide. Le résultat colle bien à la solitude des étendues extraterrestres, mais se montre très discret. Ne vous attendez pas à une atmosphère énergique comme dans la plupart des autres jeux de course.
Avec un mode carrière d’une vingtaine d’heures inspiré du WRC, du Baja et du Dakar, des défis quotidiens renouvelés, des rallyes en ligne asynchrones et un éditeur de circuits permettant de créer des étapes allant jusqu’à 10 km², le contenu est énorme. La rejouabilité est quasiment infinie pour qui accroche à la formule.
Exo Rally Championship est une véritable curiosité, qui réussit le pari fou de marier simulation de rallye pointue et science-fiction crédible. Le titre s’appuie sur une conduite exigeante et un gameplay original grâce aux propulseurs RCS. Il en ressort une profondeur remarquable, qui nous fait vivre une expérience impitoyable, mais extrêmement prenante. La prise en main particulière et la difficulté redoutable en laisseront certains sur le carreau, tandis que les amateurs de simulations poussées se régaleront. L’ambiance va de pair, avec une atmosphère austère et réaliste qui sied parfaitement à Exo Rally Championship. Une très belle surprise, mais il est regrettable qu’aucune démo ne soit disponible pour se faire un avis avant de passer à la caisse.
+ Un concept original et parfaitement maîtrisé
+ Une simulation de conduite d’une grande profondeur
+ Les propulseurs RCS, géniaux et grisants
+ Une excellente durée de vie
+ Une bonne localisation française
