Développé par Gentlymad Studios et édité par Assemble Entertainment, Endzone 2 est un city-builder de survie post-apocalyptique qui vous plonge dans un monde ravagé par une guerre nucléaire. Le joueur incarne un chef de colonie chargé de reconstruire une civilisation à partir de ruines, dans un environnement hostile marqué par les radiations, les sécheresses et les pénuries.
Endzone 2 ne s’encombre pas d’une narration complexe, mais résume la situation avec une cinématique qui pose les bases : après une catastrophe nucléaire, l’humanité tente de survivre et de se reconstruire face à un monde devenu dangereux et imprévisible. Ce cadre sert de toile de fond à une aventure de gestion où chaque décision peut faire la différence entre la survie et l’extinction. Le scénario reste à l’arrière-plan, laissant place à l’imagination du joueur et à l’immersion dans un monde crédible et cohérent. Le jeu reprend les bases de son prédécesseur tout en les enrichissant. Le cœur du jeu repose sur la gestion de colonies, la collecte de ressources, la construction d’infrastructures et l’exploration. Le joueur doit en priorité répondre aux besoins vitaux de ses colons : eau, nourriture, abris, protections contre les radiations et kits de soin. Ce nouveau volet introduit des plateaux habitables séparés par des zones irradiées, obligeant le joueur à établir plusieurs colonies interconnectées par des routes commerciales. Cette mécanique rappelle les jeux de la série Anno, avec une forte dimension logistique. Il faut imaginer les bateaux remplacés par des gros bus. Vous devrez gérer l’approvisionnement en matières premières et leurs transformations en divers produits pour être sûr de ne manquer de rien. Comme certaines ressources sont limitées, à l’image des débris, il faudra rester sur le qui-vive. Une faille dans la chaine de production peut avoir de grave répercutions. Les événements aléatoires, comme les sécheresses et les pics de radiations, constitueront eux aussi un défi de taille.
Chaque plateau a ses spécificités, il faudra donc vous installer dans divers lieux pour diversifier votre production. La gestion de la population est également cruciale ! Les colons se reproduisent rapidement, ce qui nécessite une planification constante de l’habitat et des infrastructures. Attention à la surpopulation, qui en plus de mettre à mal vos réserves d’eau et de nourriture, peut entrainer des épidémies. Pour assurer la bonne santé de vos citoyens vous devrez produire des médicaments et construire des hôpitaux. Plus tard, le jeu vous demandera aussi de construire des bâtiments pour produire de l’électricité. Avec une approche méthodique, Endzone 2 se laisse facilement dompter, surtout que les citoyens sont assez dociles. Ne vous attendez pas à devoir gérer leurs demandes ou faire de la politique. Vous pourrez les faire évoluer grâce aux écoles pour apprendre des compétences aux futures générations et obtenir des bonus en agriculture ou en production par exemple. Endzone 2 propose un système de recherche technologique bien touffu, avec plus de soixante améliorations à débloquer pour optimiser la production et la survie. Pour progresser vous devrez mener à bien des expéditions en explorant des ruines. Elles vous permettront de récupérer des ressources rares et de débloquer de précieux points de technologie. Ces phases vous feront incarner un membre de votre colonie pour explorer une zone en 3D et trouver des objets de valeur. Parfois vous tomberez sur des petits puzzles qui nécessiteront de fouiller la zone pour interagir avec un élément particulier et terminer votre exploration. Ainsi vous obtiendrez les points de technologie indispensables pour débloquer les paliers de recherche. Mais passé la surprise de la découverte, ces virées deviennent redondantes et laborieuses. Pourtant impossible d’y échapper et à la longue l’activité vire à la corvée.
Survie en milieu hostile
Grâce à la recherche vous débloquerez des véhicules et des armes pour vous défendre contre les pillards. Comme si les radiations ne suffisaient pas, leurs maraudeurs apparaîtront périodiquement pour effectuer des patrouilles. S’ils détectent un de vos convois ils engageront immédiatement le combat. Il est donc essentiel de bien armer vos véhicules et de disposer d’un garage pour les réparer. Cela ajoute une couche supplémentaire au gameplay, sans devenir pour autant trop intrusif. L’atmosphère post-apocalyptique est immersive, avec des effets visuels et sonores convaincants. L’ensemble est réaliste, mais manque de vie, et les bâtiments ont tendance à se ressembler. Niveau modes de jeu, le titre dispose d’un tutoriel très complet qui vous apprendra toutes les ficelles pour vous en sortir. Vous trouverez aussi un mode campagne où vous pourrez choisir vous-même vos objectifs, comme atteindre un certain nombre de citoyens, vaincre des bandes de pillards ou s’implanter sur de nombreux plateaux. On regrette malgré tout l’absence d’une vraie campagne scénarisée, avec des personnages marquants. Enfin, vous pourrez profiter d’un maximum de liberté avec le mode bac à sable. La difficulté est bien dosée, avec une montée en puissance progressive des difficultés à surmonter. De quoi mettre à l’épreuve nos capacités de gestion sans s’arracher les cheveux. Les cartes étant générées procéduralement, Endzone 2 peut aussi compter sur une rejouabilité élevée.
L’ambiance post-apocalyptique est réussie, avec des environnements soignés. Le rendu des bâtiments est réaliste mais du coup plutôt terne. Le souci vient surtout du manque d’animations et de vie qui se dégage de l’ensemble. Notre colonie a beau s’agrandir on ne la sent jamais en effervescence.
Endzone 2 s’appuie sur un système de gestion profond, qui emprunte beaucoup de mécaniques à Anno, en y ajoutant une dimension survie. Malgré certaines lourdeurs le jeu tient en haleine grâce à sa difficulté progressive bien dosée.
Le jeu propose une bande-son discrète mais immersive, qui nous accompagne agréablement pendant nos longues heures de jeu. Pour l’ambiance, les doublages posent efficacement le ton et renforcent l’immersion.
Une partie complète peut facilement durer plusieurs dizaines d’heures, surtout si l’on souhaite découvrir toutes les mécaniques et débloquer l’ensemble des technologies. Le titre dispose d’une forte rejouabilité grâce aux cartes procédurales, aux différents modes et à la richesse de son contenu.
Endzone 2 change la formule pour se rapprocher du gameplay de la série Anno, tout en gardant sa composante survie. Il propose une expérience réaliste et riche en contenu, mais qui peut s’avérer laborieuse. Le jeu souffre surtout d’un manque d’originalité et de vie. Les survivants manquent de personnalité et il est difficile de s’attacher à ses campements. Le jeu s’adresse donc avant tout aux amateurs de stratégie exigeante et de gestion en environnement hostile, qui s’intéressent plus aux chaines de production qu’aux états d’âmes de la population.
