Sorti en 2017, Warhammer 40,000: Sanctus Reach revient sur le devant de la scène grâce à l’initiative « Classics » de Games Workshop. Via cette démarche l’entreprise anglaise veut préserver des jeux emblématiques et leur redonner un petit coup de jeune. Une bonne façon de découvrir (ou redécouvrir) des classiques de la stratégie
Sanctus Reach s’inscrit dans la longue tradition des adaptations vidéoludiques de l’univers de Warhammer 40,000, en mettant en avant les Space Marines. Pas n’importe lesquels, puisque cette fois ce sont les Space Wolves qui sont à l’honneur. Les Fils de Fenris devront arrêter la Waaagh! Rouge d’un seigneur de guerre Ork, Grukk Face-Rippa. Les mondes tombent un à un face à la marée verte, jusqu’à la résistance mise en place sur le Monde Chevalier d’Alaric Prime. C’est ici que les Space Wolves ont prévu d’arrêter la horde de Grukk Face-Rippa et de mettre un terme à la menace. Vous vivrez cette lutte pour la protection du système de Sanctus Reach en incarnant les Space Wolves à travers deux campagnes : Stormclaw et Hour of the Wolf. Chacune d’elle comprend une vingtaine de missions et propose des unités variées.
On regrette qu’aucune campagne ne soit dédiée aux Orks, mais on se consolera en les contrôlant dans le mode escarmouche. Ce dernier permet de créer des affrontements sur mesure, en choisissant la taille de la carte, les objectifs et la valeur de point des armées. Vous trouverez même un éditeur de scénarios pour concevoir vos propres campagnes. Si le contenu est correct, et pourra vous occuper des dizaines d’heures, le jeu ne prend aucun risque. Avec un univers aussi riche que Warhammer 40,000, il aurait pu proposer d’autres armées. Au moins les deux camps présents peuvent compter sur 30 unités chacun, avec de nombreux héros, ce qui fait plaisir à voir. Retrouver les troupes iconiques de ces factions (dreadnoughts, predators, terminators, prêtres des runes, truks, boit’kitus, nobz, etc.) appuyées par de puissantes unités héroïques, à de quoi ravir les fans de cet univers où la guerre ne cesse jamais.
Sanctus Reach respecte fidèlement le matériau de base. On retrouve pleinement l’atmosphère sombre et brutale de Games Workshop, une ambiance “grimdark” où l’espoir est quasi inexistant. Visuellement, le jeu propose des modèles 3D très corrects, fidèles aux figurines, mais l’ensemble manque parfois de variété et de dynamisme. Les décors sont souvent ternes et peu variés. Cet emballage plutôt morne n’est pas aidé par des animations beaucoup trop molles, surtout pour le corps-à-corps. Donc attendez vous à une retranscription fidèle mais peu spectaculaire de Warhammer 40,000. Le plus regrettable c’est que la même logique s’applique à la narration des deux campagnes. La mise en scène est minimaliste, avec peu de cinématiques ou de développement des personnages. L’histoire sert davantage de prétexte aux batailles qu’à une réelle immersion narrative.
Une ambiance fidèle mais austère
Le gros point fort de Sanctus Reach c’est sa façon de reproduire les sensations du jeu de figurines, en proposant un système tactique accessible mais suffisamment profond pour satisfaire les amateurs de stratégie. Il ne s’agit pas d’un décalque pur du jeu de figurine, mais d’une adaptation au support vidéoludique qui fonctionne parfaitement. Mais bien connaitre l’univers de Warhammer 40,000 aide énormément. Le jeu a du mal à délivrer efficacement certaines informations. Comprendre à quoi est destinée telle ou telle unité sur le champ de bataille n’est pas clairement mis en avant. On finit par s’y retrouver, mais l’interface se révèle peu intuitive, ce qui nuit à l’immersion. La prise en main, clairement « old school » apparait aujourd’hui comme bien trop rigide. Rien d’insurmontable, mais le jeu demande clairement un temps d’adaptation.
Une fois bien assimilé, le gameplay dévoile toute sa profondeur. Le titre propose une expérience stratégique au tour par tour très solide. Le joueur dispose de points de mouvement, d’attaque et de réaction, et doit gérer ses escouades avec précision, en tenant compte du terrain, des portées d’armes et des types d’ennemis. Certaines armes, par exemple les lance-flammes, font peu de dégâts mais entament lourdement le moral. À l’inverse d’autres sont conçues pour faire de gros dommages pour percer le blindage des véhicules. Les batailles mettent en scène de nombreuses unités, chacune ayant son rôle à jouer. Il faut composer avec les capacités spécifiques de ses unités, bien gérer ses placements et coordonner ses troupes pour contrer efficacement l’armée ennemie. Bien connaître les caractéristiques propres à chaque unité est essentiel, foncer tête baissée ne vous apportera rien de bon.
Le jeu introduit également une notion de progression dans le mode campagne : les unités gagnent de l’expérience et peuvent être conservées d’une mission à l’autre, renforçant l’attachement stratégique du joueur. Néanmoins, le titre souffre d’un manque de variété dans ses missions. Les objectifs reviennent souvent aux mêmes schémas : capturer des points ou éliminer l’ennemi. Cette répétitivité finit par peser lourdement, surtout sur la durée. L’IA n’est pas non plus des plus subtile. Heureusement, le multijoueur en ligne vient rattraper tout ça pour s’amuser entre amis. On aurait apprécié que cette version « Classic » soit remaniée pour améliorer l’ergonomie et la profondeur de jeu, voire intégrer le Steam Workshop. Dommage pour cette occasion ratée, même si Sanctus Reach n’en demeure pas moins un titre intéressant pour les fans de Warhammer 40,000.
Le titre propose des modèles fidèles à l’univers du jeu de plateau, avec des unités variées et détaillées, mais un rendu visuel globalement austère. Ce sont surtout les décors, souvent mornes, qui cassent l’immersion. L’interface manque aussi de clarté.
Un système tactique solide, riche et fidèle au jeu de plateau. La diversité des unités est un vrai point fort, malgré une prise une main assez lourde, qui demande un certain temps d’adaptation. Connaître l’univers original aide beaucoup à s’y retrouver, les néophytes devront s’armer de patience.
Warhammer 40,000: Sanctus Reach s’appuie sur une bande-son correcte, efficace, qui renforce l’ambiance sombre du jeu, mais manque hélas de variété sur la durée. Même constat pour les bruitages, totalement en accord avec l’univers mais pas franchement marquant.
Deux campagnes principales et plusieurs modes de jeu offrent une bonne rejouabilité, mais la répétitivité des missions peut freiner la motivation sur le long terme. On regrette également que le jeu se contente de deux factions et que les Orks ne disposent pas de leur propre campagne.
Warhammer 40,000: Sanctus Reach propose une adaptation sérieuse et respectueuse du jeu de figurines, mais qui a pris aujourd’hui un petit coup de vieux. Le gameplay tactique reste solide, avec une bonne richesse stratégique grâce aux nombreuses unités disponibles. Mais la réalisation s’avère plutôt austère et la prise en main, bien trop rigide, demande un temps d’adaptation. Si on ajoute l’aspect narratif très limité et la répétitivité des missions, Sanctus Reach aura bien du mal à convaincre les nouveaux venus dans l’univers de Warhammer 40,000 et les joueurs peu patients. Le titre est loin d’être parfait, mais conviendra aux joueurs qui n’ont pas peur des expériences « à l’ancienne » et recherchent de la stratégie pure, proche de l’expérience du jeu de figurines.
+ Un gameplay tactique solide
+ Fidèle au jeu de plateau
+ Une grande diversité d’unités
+ La profondeur stratégique
+ Les 2 campagnes
+ L’éditeur de scénarios
