ShantyTown nous propose une expérience relaxante de construction de dioramas. L’accent est mis sur la créativité, avec quelques éléments de gameplay pour enrichir le tout. Une proposition originale, qui interpelle dès les premières minutes, mais qui ne conviendra pas à tous les profils.
ShantyTown vous met dans la peau d’un géomètre chargé d’aménager et de photographier 20 zones dans des lieux exotiques. Le jeu puise clairement son inspiration esthétique en Asie et propose des environnements variés. Vous trouverez de hautes chaines de montagne, de larges étendues d’eau, un hôtel perdu sur un escarpement rocheux, une station de radio juchée sur le dos d’une gigantesque créature, ou encore des zones plus urbaines, près d’un port ou d’une voie ferrée. Chaque lieu vous offre une nouvelle ambiance et des défis inédits. À mi-chemin entre jeu de réflexion et bac à sable zen, le titre mise davantage sur la créativité du joueur que sur le défi pur. ShantyTown nous plonge dans la création de petits dioramas faits de bric et de broc, où chaque élément semble récupéré, assemblé et imbriqué avec soin.
Contrairement à un city-builder classique, il n’est pas question ici de gestion économique ou d’objectifs complexes. Le jeu privilégie une approche libre, presque méditative. ShantyTown nous demande de disposer différents modules (habitations, escaliers, décorations, infrastructures) dans la zone pour atteindre un certain quota d’éléments. Une fois ceci fait on peut prendre le lieu en photo et terminer le niveau. Le gameplay ajoute quelques mécaniques pour enrichir l’expérience. En effet, certaines structures demandent des services (décoration, lumière et équipement) et peuvent évoluer si les conditions sont remplies. Poser un lampadaire ou une gouttière au bon endroit peut donc avoir un gros impact sur le rendu visuel de notre diorama. Voir évoluer les maisons, les bars, les restaurants et autres, se révèle très gratifiant. Même si on aurait aimé voir cette évolution se faire sur plusieurs niveaux.
En faisant évoluer vos installations vous gagnerez de nouveaux objets, ce qui pourra vous aider à compléter les objectifs secondaires, totalement optionnels. On prend beaucoup de plaisir à édifier et photographier nos dioramas. D’autant plus que le jeu prend place sur une seule et grande carte, ce qui fait que chaque diorama construit est visible en permanence. Pouvoir contempler au loin ses créations alors qu’on travaille sur une nouvelle zone donne une unité au titre. La sensation d’œuvrer sur un vaste projet où on peut librement exprimer sa créativité. La prise en main est immédiate, avec une interface simple et intuitive. Chaque élément peut s’imbriquer de différentes manières, offrant une grande liberté architecturale. Il est possible d’empiler verticalement des structures, de varier le style et la couleur des objets, pour exploiter au mieux l’espace restreint à disposition.
Créatif et relaxant
Car c’est le premier reproche qu’on peut faire à ShantyTown, les différents lieux s’avèrent plutôt exigus. Il est souvent possible d’ajouter des planches pour agrandir le terrain, mais les zones restent malgré tout assez étroites. Ce qui frustre également c’est le manque de crédibilité qui se dégage des constructions. Par exemple, le titre ne propose pas d’ajouter des accès pour les maisons en hauteur ou les terrasses. En parlant de terrasse, il est impossible de les agrandir ce qui impose parfois de poser une chaise sur le bord du toit. Ces petits détails, et le manque de modularité fine, pourra faire rager les perfectionnistes. Si la prise en main est efficace, elle a hélas ses limites, et peut se montrer frustrante lorsqu’on cherche à placer très précisément un objet.
On aurait aussi bien aimé pouvoir jouer sur la taille de certains éléments, pour pouvoir les rétrécir ou les agrandir. Globalement, la quantité d’éléments décoratifs à débloquer est très correcte. Même si on aurait aimé en avoir plus, on apprécie tout particulièrement les objets uniques propres à chaque zone. Mais ce qui fait le plus défaut à ShantyTown c’est le manque de vie dans ses environnements. Certes, on peut parfois apercevoir un bateau, ou un métro, mais aucun habitant, ni animal, n’est présent pour égayer l’expérience. Le titre souffre aussi de quelques bugs. L’absence d’un onglet pour visualiser les objectifs secondaires accomplis, et manquants, n’aide pas non plus à s’investir. Pourtant, malgré ses imperfections le jeu reste captivant tout au long de son aventure, et donne envie d’explorer son mode bac à sable pour donner libre court à nos pulsions créatrices.
Une direction artistique simple mais cohérente, portée par une ambiance chaleureuse et des couleurs bien choisies. Le rendu reste minimaliste, mais il se révèle particulièrement efficace. Voir les différents bâtiments évoluer est très plaisant. Seul regret, le manque de vie au cœur de nos dioramas.
Accessible et intuitif, le système de construction est agréable à manipuler. Les différents services à fournir ajoutent une couche de gameplay bienvenue, même si le cœur du jeu reste avant tout la liberté créatrice. Mais les perfectionnistes devront parfois faire preuve d’indulgence devant les limites du titre.
ShantyTomwn propose une bande-son apaisante, en accord avec l’atmosphère zen et légère de son concept. Les musiques, douces et rythmées, nous accompagnent agréablement durant nos sessions de création.
En fonction de votre enthousiasme créatif la durée de vie de la campagne pourra s’étaler entre 10 et 15 heures. Le mode bac à sable vient compléter l’expérience pour nous exprimer sans retenue. Vous pourrez y utiliser librement les objets débloqués durant la campagne pour essayer des combinaisons inédites.
Ne cherchez pas le high score ici, ShantyTown mise tout sur la liberté créatrice et le plaisir des yeux. Une expérience singulière, qui met de côté le challenge pour des moments zens, à concevoir amoureusement des dioramas. Le concept fonctionne bien grâce à une direction artistique cohérente et un gameplay accessible, mais souffre hélas d’un certain manque de profondeur. Pour une quinzaine d’euros, le jeu séduira surtout les amateurs d’expériences contemplatives laissant libre court à leur imagination.
