Mega Game Studios nous propose avec Genkai: Primal Awakening un mélange entre combats en arène au tour par tour, roguelike orienté deckbuilding et chasse aux monstres. Le titre nous invite dans un monde étrange et coloré où de puissantes créatures appelées Genkai s’affrontent. À vous de constituer la meilleure équipe pour faire face à l’arrivée des mystérieux Primal Genkai.
Genkai: Primal Awakening ne brille pas par son histoire, presque inexistante. Vous choisissez une créature de départ, un deck, et c’est parti pour l’aventure ! On retrouve l’habituelle carte propre aux roguelike, avec des marchands, des événements, des aires de repos et des boss. Votre but est de les vaincre en assemblant une équipe de Genkai et un deck de cartes pour profiter d’un maximum de synergies. Malgré les moyens limités du studio, les visuels sont très mignons et pourront plaire aux plus jeunes. La bande-son ne s’en sort pas aussi bien, se contentant du minimum pour poser une ambiance. Le titre fait fortement penser à une célèbre licence de Nintendo, mais ne tient hélas pas la comparaison. Après avoir choisi une créature de départ, le jeu vous propose différent decks pour obtenir divers bonus. Vous pourrez ainsi booster vos créatures en fonction de votre stratégie. Primal Awakening nous place dans des arènes, avec une grille hexagonale et des effets de terrain.
Il peut s’agir d’obstacles ou de pièges, comme des ronces qui vous blessent quand vous les traversez. Pendant votre run vous aurez l’occasion de récupérer de nouveaux Genkai, les améliorer avec de nouvelles capacités et même les faire évoluer. Ils sont répartis par affinités élémentaires en 6 catégories et sont classés en 3 rôles : assaut, tank et soutien. Chaque créature possède des pouvoirs uniques et vous pourrez créer de nombreuses synergies. Pour compléter le tout vous aurez à votre disposition des potions et des reliques. Les boss vous demanderont de déployer différentes stratégies pour vous adapter, car leurs actions évoluent au fil du combat. Avec tous ces éléments, le gameplay de Primal Awakening parait solide sur le papier. Hélas le titre souffre de plusieurs défauts rédhibitoires.
Monstres en pagaille
Pour commencer, la partie deck building se révèle plutôt anecdotique, malgré les 150 cartes disponibles. Concentrer le gameplay exclusivement sur les Genkai aurait sans doute été plus judicieux. Le jeu manque cruellement de clarté. L’interface s’avère peu pratique et l’ergonomie est calamiteuse, avec des contrôles caméra quasi inexistants. Pour enfoncer le clou, il est impossible de réassigner les touches à cause d’un bug dans les menus. Dans ces conditions, difficile de naviguer et de trouver les informations qu’on recherche, comme les caractéristiques des ennemis. Les premiers pas dans le jeu sont très laborieux, d’autant plus que le didacticiel de Primal Awakening est des plus succincts. Il faut apprendre à la dure pour espérer progresser et faire preuve d’une grande persévérance, en priant d’enfin comprendre ce qui se passe à l’écran.
Car dans la grande majorité des roguelike vous savez ce que prépare l’adversaire pour réagir en conséquence. Mais Primal Awakening ne propose rien de ce genre. Comme le jeu ne sait pas montrer clairement l’action et les compétences ennemies, on avance toujours à tâtons, en espérant profiter des faiblesses de l’adversaire avant qu’il ne sorte de nulle part une attaque mortelle. Ce qui se produit très souvent, car sans accès au deck adverse impossible de prévoir les potentiels dangers. Le jeu vire vite à la frustration et perd d’emblée le jeune public, pourtant le plus susceptible d’accrocher à son univers. Même les vétérans n’y trouveront pas leur compte. Les synergies entre créatures sont certes intéressantes à exploiter, comme le système d’évolution, mais la concurrence est bien trop rude pour laisser une place à Genkai: Primal Awakening.
Avec sa direction artistique colorée et stylisée, Genkai: Primal Awakening propose un univers agréable à l’œil, malgré les moyens limités du studio. Les créatures sont très mignonnes et pourront plaire au jeune public.
Le mélange entre tactique au tour par tour et deckbuilding fonctionne bien sur le papier, avec des synergies et une réelle profondeur stratégique. Tout ceci est purement et simplement balayé par le manque d’ergonomie et de clarté du jeu. Il en résulte une expérience plus laborieuse que fun.
La bande-son se contente du strict minimum pour poser une ambiance. Les musiques sont très basiques, comme les bruitages, ce qui ne facilite pas vraiment l’immersion. L’ensemble se révèle bien trop anecdotique.
Grâce à sa structure roguelike et à ses nombreuses cartes et créatures à débloquer, le titre dispose d’une bonne rejouabilité. Mais si le contenu est solide, l’envie de progresser reste aux oubliettes, tant le jeu devient vite crispant.
Genkai: Primal Awakening propose une expérience stratégique solide reposant sur un gameplay hybride bien pensé, mais complétement gâché par une prise en main catastrophique. Les nombreuses créatures et cartes présentes ni changent rien, la progression devient vite un calvaire, tant on a de mal à lire et comprendre ce qui se passe à l’écran. Dommage que la frustration l’emporte, le jeu avait beaucoup d’atouts pour lui.
