Odaclick Game Studio et Trailmark Games transforment l’univers de la série télévisée d’AMC en beat’em up sanglant à l’ancienne, avec en prime une petite dose d’exploration et de survie. Inspiré de l’arc narratif « All Out War », The Walking Dead: Streets of Survival met en scène Rick Grimes, Daryl Dixon et Michonne face à la violence des Sauveurs de Negan et à l’appétit des hordes de rôdeurs.
L’histoire débute pendant la chute d’Alexandria et reprend plusieurs événements marquants de la huitième saison de la série. Après avoir échappé aux hommes de Negan, Rick, Daryl et Michonne cherchent à protéger les survivants, à affaiblir les Sauveurs et à organiser la riposte. Le scénario nous conduit notamment dans les égouts, à Hilltop, au Sanctuaire ou encore dans les ruines d’Alexandria, avec quelques variations par rapport à la série télévisée. Cette fidélité constitue l’un des principaux attraits du jeu. Les fans reconnaîtront immédiatement les personnages, les lieux et les différentes étapes du conflit contre Negan. En revanche, les nouveaux venus auront bien du mal à comprendre les enjeux. Les dialogues restent succincts et le jeu prend rarement le temps de présenter les protagonistes ou de détailler le contexte. Les objets à collecter apportent quelques informations supplémentaires, mais ils ne remplacent pas une véritable narration. Visuellement, le titre opte pour des personnages en pixel art très réussis, intégrés à des environnements en 3D tout aussi soignés. Ce mélange fonctionne très bien et confère au jeu une identité rétro bourrée de charme. Les décors ravagés, les immeubles abandonnés et les installations des Sauveurs retranscrivent efficacement l’atmosphère sale et désespérée de la série.
À première vue, The Walking Dead: Streets of Survival ressemble à un beat’em up traditionnel dans lequel il suffit d’avancer de gauche à droite en frappant tout ce qui bouge. Dans les faits, sa formule est un peu plus élaborée. Contrairement à des titres comme Street of Rage ou Marvel Cosmic Invasion, le jeu d’Odaclick Game Studio propose des affrontements plus posés et aussi un brin d’exploration. Les missions comportent des objectifs principaux et secondaires, avec des cartes d’accès à trouver, des explosifs à placer, des survivants à secourir et quelques énigmes très simples. Certains niveaux demandent également de revenir sur ses pas afin d’ouvrir un passage précédemment inaccessible. Le gameplay des personnages est assez rigide, ici pas d’attaques sautées, ni d’ultra combos. Rick, Daryl et Michonne possèdent chacun leurs propres caractéristiques et leur arme emblématique. Rick utilise son revolver, Daryl dispose de son arbalète et Michonne ne se sépare jamais de son katana. Negan devient également jouable après avoir terminé la campagne, avec sa célèbre batte Lucille. Chaque personnage dispose de statistiques et de capacités spécifiques qui peuvent être améliorées grâce aux points récupérés pendant les missions. Le système de progression reste assez simple et permet d’augmenter certaines caractéristiques moyennant des points et des objets obtenus en terminant les niveaux.
Un beat’em up plus tactique qu’il n’y paraît
Pour vous défendre vous devrez alterner entre attaques de mêlée, coups puissants, esquives, capacités spéciales et utilisation d’armes à feu. Il est également possible de s’accroupir derrière certains éléments du décor pour éviter les tirs, puis de franchir rapidement un obstacle afin de surprendre un adversaire. Cette gestion de la couverture différencie le titre de nombreux autres beat’em up et apporte une dimension tactique intéressante. Les munitions étant limitées, il faut régulièrement fouiller les décors et choisir le bon moment pour utiliser ses armes. Cette idée n’est cependant pas très bien équilibrée. Les ennemis équipés d’armes à feu peuvent rapidement transformer certains combats en fusillades confuses. Viser n’est pas toujours évident non plus et on peut gâcher de précieuses munitions par inadvertance. Les mouvements défensifs sont également limités, les personnages ne peuvent ni sauter, ni bloquer. Ils doivent principalement compter sur une roulade pour éviter les attaques et une attaque puissante pour repousser les ennemis. La palette de coups s’avère très réduite, ce qui rend les combats accessibles, mais aussi assez trop répétitifs sur la durée. Pire que tout, il est impossible de frapper un adversaire tombé au sol. Un oubli inexcusable qui oblige constamment à attendre que les ennemis se relèvent pour les achever, ce qui casse le rythme.
Les attaques des rôdeurs constituent les séquences les plus spectaculaires. Il faut surveiller les ennemis arrivant de plusieurs directions, maintenir ses distances et exploiter les armes trouvées dans l’environnement. Ces passages intenses nous rappellent que ce Walking Dead n’est pas qu’un simple défouloir, c’est aussi une question de survie. Les affrontements contre les boss varient les plaisirs et renouvèlent l’action avec des adversaires bien connus des fans, comme Simon, Winslow ou le rôdeur du puits. Vous devrez parfois fuir un ennemi invincible qui vous poursuit sans relâche jusqu’à la confrontation finale. Malgré ces bonnes idées, le système de combat manque hélas de profondeur pour rivaliser avec les références actuelles du genre. Les combos sont peu nombreux, la progression des personnages s’avère également trop limitée et l’absence de coopération est difficile à avaler pour un beat’em up proposant plusieurs héros. L’ambiance fait honneur à la série, mais le jeu s’adresse uniquement à celles et ceux qui la connaissent et ne fait aucun effort pour embarquer les néophytes. Les différents niveaux de difficulté et la possibilité d’incarner Negan pour rejouer les missions améliorent la rejouabilité, mais le manque de contenu à débloquer, ainsi que la répétitivité, risquent de freiner l’enthousiasme des moins motivés.
La combinaison de personnages en pixel art et de décors en 3D donne au jeu une identité visuelle très réussie. Les héros sont immédiatement reconnaissables, les animations sont brutales et les lieux emblématiques de la série sont correctement retranscrits. Certains environnements manquent cependant de détails.
La prise en main est accessible et le mélange entre combats rapprochés, armes à feu, couverture et exploration apporte quelques bonnes idées. Les personnages disposent de styles distincts et d’un système d’amélioration appréciable mais trop limité. Cependant, la rigidité du gameplay et la palette de coups trop restreinte peuvent vite devenir frustrants. L’absence de coopération empêchent également le gameplay de révéler tout son potentiel.
Les bruitages donnent de l’impact aux coups et aux tirs pour des affrontements dynamiques et brutaux. L’ambiance sonore accompagne efficacement la violence et la tension tout au long des niveaux. Les répliques des personnages renforcent la proximité avec la série, tandis que la musique nous plonge dans cette ambiance viscérale.
La campagne principale peut être terminée en quatre petites heures. Les objectifs secondaires, les objets narratifs à récupérer, les niveaux de difficulté et le déblocage de Negan offrent quelques raisons de recommencer l’aventure. Cela ne suffit pas hélas face à la répétitivité de l’action et le manque de profondeur de la progression.
The Walking Dead: Streets of Survival propose une adaptation arcade sympathique de la guerre opposant Rick et ses alliés aux Sauveurs. Son esthétique rétro, ses personnages emblématiques et ses combats particulièrement violents séduiront les amateurs de la série. L’ajout des armes à feu, de la couverture et de quelques objectifs d’exploration permet au jeu de se distinguer des beat’em up traditionnels. La formule souffre toutefois de combats trop répétitifs, d’une progression sous-exploitée et d’un gameplay trop bancal au niveau des armes à feu. L’absence de coopération constitue également une occasion manquée. Un titre accessible et plaisant pour les fans, mais trop limité pour s’imposer parmi les meilleures productions du genre.
+ Une ambiance fidèle à la série télévisée
+ Un pixel art réussi et des combats très sanglants
+ Des héros aux armes et capacités distinctes
+ Un mélange intéressant entre beat’em up, survie et exploration
