Développé par Limbic Entertainment, à qui l’on doit notamment Tropico 6, Corsair Cove nous plonge dans une période trouble, durant la fin de l’Âge d’or de la piraterie. Aux commandes d’un groupe de célèbres flibustiers, vous devez bâtir un refuge digne de ce nom et défier la Couronne afin de régner sur les Sept Mers.
Le jeu démarre à fond de cale, dans une cellule d’un bateau espagnole, où notre groupe de pirates va tenter le tout pour le tout pour s’échapper. À l’aide d’une bombe artisanale ils parviennent à s’enfuir en volant une chaloupe, pour finir échoués sur un minuscule archipel rocheux. C’est ici que vous devrez bâtir votre futur royaume de la piraterie. L’espace manque sur ces petits îlots constitués principalement de falaises abruptes. Mais ce n’est pas ça qui va vous arrêter ! Corsair Cove se démarque des autres city builders par sa gestion de l’espace en permettant de construire la plupart des bâtiments à la verticale. Chaque flanc de falaise est en réalité une opportunité d’étendre son infrastructure. Certains bâtiments nécessitent d’être placés à plat, ou proche d’une ressource, comme le mineur qui a besoin de pierre. Mais la plupart des structures peuvent être placées librement, aussi bien au niveau du sol qu’en hauteur, perchées sur la paroi rocheuse. Cela crée une nouvelle approche dans le développement de sa colonie et nécessite des moyens de transports spécifiques pour relier l’ensemble. Vous trouverez des ponts, des échelles, des tyroliennes, des monte-charges et d’autres outils pour gérer au mieux l’acheminement des ressources.
Car le principal enjeu de Corsair Cove est la production et l’acheminement de vos ressources. Vous commencez l’aventure avec un camp pirate, mais vous aurez besoin d’en construire d’autres pour accéder à davantage de ressources. Il faut alors s’assurer d’avoir suffisamment d’entrepôts, placés à des endroits stratégiques et reliés par des chemins avantageux, pour assurer la livraison des ressources de manière efficace. Vous ne pouvez pas envoyer une embarcation livrer des marchandises à vos autres camps, il faut impérativement passer par la voie terrestre. Bien placer ses entrepôts, ses tyroliennes, monte-charges et autres, peut vous faire gagner énormément de temps. Il faut aussi penser à maintenir la satisfaction de vos flibustiers avec des logements et de la nourriture. Il en faut beaucoup pour mécontenter une population de pirates, mais si leurs besoins sont ignorés trop longtemps, ils n’hésiteront pas à se révolter. Un autre défi consiste à répondre aux demandes spécifiques des membres d’équipage. Vous allez construire différents types de bateaux qui vont nécessiter un capitaine et de l’équipage pour être pleinement opérationnels. Pour le capitaine, pas de problème, vous avez ce qu’il faut en réserve. En revanche, les membres d’équipage sont plus difficiles à dénicher.
Les matelots de base ne réclament que de la bière, ce qui peut se régler facilement. Mais pour accéder à des catégories plus avancées, il faudra prévoir des approvisionnements en rhum ou en petits pains au manioc par exemple. Corsair Cove peut sembler très simple de prime abord, car le didacticiel nous prend par la main durant les premières heures. Pourtant, en avançant dans l’histoire il dévoile sa richesse et sa complexité. Outre l’optimisation logistique de plus de 50 types de biens différents à fabriquer et distribuer, ainsi que la gestion des besoins de vos pirates, vous devez également remplir des quêtes pour débloquer de nouvelles technologies et gagner la partie. Le jeu de Limbic Entertainment tente une approche originale à ce niveau en proposant un système de quêtes et d’exploits. Le voie de la piraterie se divise en quatre branches : La Notoriété, l’Empire, le Sextant et l’Opulence. Chacune a ses défis et ses héros. Par exemple, remplir des missions avec la capitaine Scarlet vous donnera des exploits en Notoriété, tandis qu’utiliser Teach augmentera les exploits d’Empire. Établir des camps pirates sur l’archipel concerne aussi la branche Empire, quand découvrir de nouvelles régions des Sept Mers est lié au Sextant, comme l’attaque de navires marchands. Pour l’Opulence, il s’agira par exemple de construire des entrepôts, explorer des caves aux trésors, produire beaucoup de bières ou de bijoux.
À l’abordage moussaillons !
Ces différents exploits vous confèrent des points d’évolution à dépenser dans la branche correspondante de l’arbre de développement. Ainsi vous accéderez à de nouveaux bâtiments, divers bonus pour accélérer votre production, ou faciliter le transport des ressources. Chaque branche propose également des quêtes majeures. Pour finir le jeu, vous devez compléter l’ensemble des quêtes majeures d’une branche. Vous devez bien sûr investir un minimum dans chaque aspect, mais vous pouvez choisir de vous spécialiser. Inutile de développer au maximum chaque catégorie pour l’emporter. Une liberté très appréciable qui renforce la rejouabilité. Pour remplir vos différentes missions il vous faut des navires dignes de ce nom. Au départ vous devez vous débrouiller avec une coquille de noix peu engageante, mais vous aurez l’occasion de débloquer des embarcations bien plus intéressantes. Elles sont spécialisées pour des tâches précises. Par exemple, les Chasseurs permettent un abordage rapide et sont conseillés pour poursuivre les navires marchands, alors que les Rôdeurs sont plus adaptés aux missions de contrebande grâce à leur discrétion. Quant aux Destroyers, leurs canons constituent un gros avantage pour attaquer des ports ou des prisons afin de récupérer de nouvelles recrues. Le système de combat naval s’avère assez basique. Cet aspect n’est clairement pas au cœur de l’expérience. Corsair Cove propose un gameplay centré avant tout sur la gestion de la colonie, pas sur les escarmouches navales.
Vos flottes peuvent être missionnées pour toutes sortes d’activités (récupérer des trésors, explorer des zones, combattre la Couronne, aider d’autres pirates, etc.), mais dans tous les cas en arrivant sur place vous retrouverez toujours le même schéma. Les missions sont résolues via un jeu de cartes au tour par tour avec des objectifs spécifiques. Par exemple, pour aborder un navire vous devez tout d’abord réduire l’écart qui vous sépare, puis dans une seconde phase poser pied à bord pour vaincre l’équipage. Pour l’attaque d’un port, il s’agira d’occasionner des dégâts avec vos canons. Vous avez à votre disposition plusieurs cartes d’action et un avantage lié au capitaine pour accomplir votre tâche. Votre navire possède des points de vie, des membres d’équipage et des provisions. Vos actions vous coûtent des provisions et vous devez vous assurer de ne jamais tomber à zéro point de vie ou membre d’équipage. Reste à voir ce que le camp adverse vous prépare. Il peut s’agir d’une attaque visant votre équipage ou une posture défensive. Le jeu n’est pas toujours très clair sur les conséquences de l’action ennemie et il est impossible de construire son deck de cartes. Dans l’ensemble cette partie fait le job, sans se montrer particulièrement prenante.
Donc si vous cherchez des combats navals poussés, passez votre chemin. Là où Corsaire Cove brille vraiment, c’est dans l’aménagement de son atoll. Même si parfois le placement des bâtiments est un peu capricieux, dans l’ensemble le jeu profite d’une excellente ergonomie quand il s’agit de construire son infrastructure. Les différents types d’accès (ponts, tyroliennes, élévateurs, etc.) suivent le même exemple pour permettre de construire son paradis de la piraterie. Sans être époustouflant, le jeu est très agréable à l’œil, notamment grâce aux nombreuses animations qui donnent vie à notre colonie. Regarder nos moussaillons se balader sur les rampes en hauteur, tituber à la taverne, préparer des planches, élever des cochons, ou autre, est un véritable plaisir. Les cinématiques essayent de mettre de l’ambiance, mais s’avèrent trop statiques pour vraiment y parvenir. On se consolera avec l’excellent doublage français. Dans l’ensemble le titre nous immerge efficacement dans ce monde de piraterie, avec une bonne montée en puissance de la difficulté. Attention toutefois, à haut niveau la gestion peut devenir laborieuse. Il est important de bien répartir ses entrepôts et les différents moyens de locomotion. Il peut devenir compliqué de s’y retrouver entre les différents camps pirates, les nombreuses ressources et entrepôts à gérer.
Corsaire Cove nous plonge dans un univers de piraterie coloré, vivant et bourré de charme. La direction artistique et les diverses animations donnent vie à notre ville accrochée aux falaises avec moult détails. Il est très plaisant de voir nos membres d’équipage s’affairer à leurs diverses tâches. Mais on peut regretter que les portraits des pirates soient si « propres sur eux ».
La construction verticale apporte une forte plus-value au titre en changeant nos habitudes. La prise en main se fait en douceur tandis que la difficulté progresse au fil de l’aventure pour nous proposer des chaînes de production de plus en plus complexe. Corsair Cove s’appuie également sur un système d’exploits original pour avancer dans l’arbre de recherche. Dommage que la partie dédiée aux actes de pirateries ne soit pas au même niveau.
L’ambiance sonore fait du bon travail pour renforcer l’immersion, avec des musiques et des bruitages qui collent bien à l’ambiance. Le jeu propose même un doublage en français, avec un casting particulièrement bien choisi pour incarner l’ensemble de nos capitaines pirates.
Corsaire Cove offre une excellente durée de vie et une solide rejouabilité. L’évolution liée aux branches de la piraterie, avec les quêtes principales à effectuer pour terminer la partie, permettent de vivre l’aventure avec beaucoup de liberté et de tenter différentes approches. Vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer entre la gestion des ressources, des expéditions et l’optimisation de la colonie.
Corsair Cove propose une approche originale pour le genre, portée par son thème tourné vers la piraterie, ses branches d’évolution et sa construction verticale très réussie. Le jeu met l’accent sur la logistique et la gestion des ressources, avec de nombreux moyens pour faciliter leur transport. Les divers outils mis à notre disposition (tyroliennes, ponts suspendus, échelles, monte-charges, etc.) nous permettent de construire facilement un système d’approvisionnement optimal. Il est très gratifiant de voir sa colonie grandir, se remplir d’activité et de vie. L’ambiance s’avère particulièrement prenante grâce à une réalisation soignée. Les branches de la piraterie nous incitent à partir explorer les Sept Mers pour forger notre légende avec beaucoup de liberté. Dommage que les actes de piraterie en eux-mêmes manquent de profondeur. Hormis cet aspect, l’immersion est au rendez-vous et Corsaire Cove a pleinement sa place dans la bibliothèque vidéoludique de tous les amateurs de gestion.
