Vous aimez les ambiances sombres, le folklore du sud des États-Unis et les jeux narratifs à forte personnalité ? South of Midnight pourrait bien vous surprendre ! Développé par Compulsion Games (à qui l’on doit déjà We Happy Few), ce jeu d’action-aventure nous plonge dans un univers "mystique" et "étrange", où la magie côtoie les cicatrices du passé... Visuellement marquant, musicalement envoûtant et narrativement intrigant, South of Midnight est-il la "claque artistique" de ce début 2025 ?
L’histoire de South of Midnight débute dans un petit coin du Mississippi, ravagé par un ouragan surnaturel. Vous incarnez "Hazel", une jeune femme issue d’une longue lignée de "Tisseurs", capables de manipuler le fil du destin pour réparer les esprits brisés et les traumatismes du monde. Rapidement, Hazel découvre que son pouvoir est convoité... et que des forces anciennes ont été réveillées. Le pitch pourrait sembler "classique", mais l’exécution ne l’est pas du tout ! Le scénario joue sur des symboles du folklore sudiste : serpents mythiques, esprits errants, marécages hantés et vieilles légendes familiales. Chaque chapitre est une plongée dans une ambiance "unique", souvent teintée de mélancolie, parfois de terreur douce. Les dialogues sont globalement très bien écrits, et la narration distille ses révélations au bon rythme, sans en dire trop, trop vite. Le personnage d’Hazel est vite attachant, et son évolution tout au long du jeu, crédible. Bref, South of Midnight nous a assez rapidement séduits !
Bonne question, car les visuels ne sont qu’une partie de ce qui nous incite à explorer les berges du Mississippi ! Nous avons trouvé que South of Midnight se rapproche davantage d’un A Plague Tale que d’un God of War. Pas question ici de foncer dans le tas, mais plutôt d’avancer "prudemment", d’observer, de réfléchir et d’agir avec "stratégie" ! Les combats, bien que présents, sont limités dans leur complexité. Hazel utilise des attaques magiques (basées sur des symboles et des invocations), qu’il faut débloquer et améliorer via un arbre de compétences. Classique mais efficace. L’exploration est mise en avant avec des zones "semi-ouvertes" à découvrir progressivement. On fouille les alentours pour dénicher des reliques, pour réparer des fragments d’âmes ou encore pour résoudre des énigmes (souvent basées sur la lumière et les illusions). Un vrai plaisir visuel, tant l’univers fourmille de petits détails cachés et de secrets à débusquer. On apprécie également les séquences "oniriques" où Hazel voyage dans le monde des esprits : des moments suspendus, poétiques, qui renforcent l’identité unique du jeu. Le tout est cohérent.
Un jeu marquant mais un gameplay classique !
Visuellement, South of Midnight adopte un style "stop-motion" assez stylisé, à mi-chemin entre un film de Tim Burton et un rêve éveillé. C’est original, bluffant par moments, mais parfois un peu clivant. Certains joueurs pourront ne pas accrocher à l’animation saccadée — heureusement désactivable dans les options — ce fut notre cas. Les environnements sont riches et variés : marécages inquiétants, villages abandonnés, forêts étrangement calmes… L’ambiance visuelle est une franche réussite, même si quelques textures sont parfois moins "soignées", notamment sur Xbox Series S ou en mode "performance". Les joueurs sur PC (Steam) n’ont pas ces problèmes avec une carte graphique RTX et une configuration musclée. Côté technique, le jeu reste stable, même si l’on note quelques petits bugs mineurs (PNJ qui disparaissent, collisions approximatives, quêtes qui ne se déclenchent pas toujours correctement). Rien de dramatique ! Mais on sent que quelques patchs seront nécessaires. Vivement les mises à jour. Du côté de la bande-son, c’est un quasi sans faute ! Elle mêle des sonorités blues, folk, et des chants traditionnels du sud des États-Unis. L’ambiance musicale évolue en fonction des zones, et certaines séquences marquantes sont sublimées par des compositions parfaitement choisies. Les bruitages contribuent aussi à renforcer la sensation d’étrangeté constante : bruissements dans les arbres, rires lointains, voix "chuchotées"... on est à la fois "fasciné" et un peu "mal à l’aise" ! Le doublage anglais est très réussi, notamment celui d’Hazel. Pas de VF malheureusement, mais des sous-titres en français (bien intégrés et lisibles). Le bilan est plutôt positif, sachez que vous pouvez compter sur environ 12 à 15 heures pour boucler l’aventure principale (selon votre appétit pour l’exploration et les quêtes secondaires). Précisons que le jeu se termine sans "lourdeur", avec une conclusion riche en émotion (qui reste longtemps en tête...). De notre point de vue, le vrai "point fort" de South of Midnight, c’est sa personnalité ! Il n’essaie pas de singer les blockbusters "AAA", mais propose une aventure "intimiste", soignée, presque "artisanale". Bien sûr, on aurait aimé des combats un peu plus "dynamiques", ou une IA plus réactive (les points faibles du soft)... mais l’univers, lui, est tellement fascinant qu’on lui pardonne volontiers ces écarts. Un titre à ne pas manquer sur le Xbox Game Pass.
Le style visuel de South of Midnight nous charme avec le "stop-motion" assez original et la direction artistique vite envoûtante. On voyage avec plaisir dans cet univers "mystique", même si tout n’est pas toujours parfait techniquement. Nous avons apprécié l’esthétique !
L’équilibre du gameplay repose sur l’exploration, la narration et la magie. Le tout est bien dosé, mais les combats manquent de "punch" et de variété. Le rythme est également parfois un peu "lent". Le gameplay de South of Midnight aurait pu être plus impactant. En l’état, c’est mi-figue, mi-raisin.
L’OST est une pure réussite ! Un voyage sonore "émouvant", riche et dans l’ensemble cohérent. Les bruitages sont également immersifs et soutiennent parfaitement l’univers du Mississippi. Plaisant !
Les développeurs ont trouvé un bon équilibre entre narration et exploration. Quelques secrets et collectibles prolongent l’expérience, même si la rejouabilité reste — in fine — assez limitée.
South of Midnight ne révolutionne pas le genre de "l’aventure narrative", mais il propose un voyage artistique plaisant et marquant. Entre sa direction artistique soignée, sa musique bien choisie et son histoire touchante, il séduira les joueurs sensibles à la "poésie vidéoludique". Bref, un petit bijou imparfait mais profondément "humain", à découvrir absolument sur Game Pass !
