Voici un FPS que nous avions de longue date sur notre compte Steam, mais qui était en chantier (Early Access) depuis des années ! Mais depuis juillet 2026, « Ground Branch » sort enfin en version 1.0, pour le plus grand bonheur des fans de « Rainbow Six » (Ubisoft) et autres simulations militaires tactiques… Mais que vaut-il face à l’excellent « Ready or Not » de VOID Interactive ?
Édité par MicroProse Software et développé par BlackFoot Studios, Ground Branch est un FPS exigeant ! Le soft s’articule autour d’un prologue de campagne, de missions solos et d’un mode multijoueur. Le tout avec une philosophie bien connue des fans d’ArmA 3 (Bohemia Interactive) : ici, une balle peut suffire ! Bref, le genre de jeu que l’on adore ou que l’on déteste, tant le moindre faux pas peut être immédiatement sanctionné. Doté d’un moteur graphique plutôt bien optimisé sur notre configuration, Ground Branch offre des environnements semi-ouverts détaillés et riches en détails. On explore les différents lieux avec prudence et plutôt bien équipé. Avant chaque mission, on débute dans le HUB, la base où l’on prépare les opérations et ajuste son arsenal. À ce propos, le titre de MicroProse Software est plutôt généreux. Pistolets, fusils à pompe, SMG, fusils d’assaut, carabines, fusils de précision, mitrailleuses… Chacun y trouvera son bonheur ! La physique est réaliste et on aime le fait de pouvoir se concentrer afin d’affiner son tir.
La version 1.0 sur Steam a été testée avec un Intel Core i5-12400F, 32 Go de RAM et une carte graphique AMD Radeon RX 7600 XT équipée de 16 Go de VRAM. Le résultat : le jeu est fluide, même si l’on pourra certainement gagner en performances avec un GPU plus puissant. Malgré tout, sur cette configuration accessible, le bilan reste positif. Le soft est joli et agréable. Quid des affrontements ? Il n’est pas rare d’évoluer prudemment et d’entendre des pas derrière soi. Il faut avoir de bons réflexes pour ne pas finir au sol… Idem en explorant un bâtiment, façon close combat, sachant que les ennemis contrôlés par l’IA peuvent réagir très rapidement. De ce fait, dès que vous vous retrouvez face à l’un d’eux, il ne tarde généralement pas à ouvrir le feu sur vous. Et comme déjà évoqué, une balle peut suffire. Il faut donc évoluer très prudemment, analyser le terrain, préparer la mission et surtout laisser peu de place à l’improvisation. Dans ces conditions, oubliez le feeling d’un Battlefield (EA) ou d’un Call of Duty (Activision) : ici, on avance lentement et sans côté hollywoodien. C’est d’ailleurs tout le charme du jeu. Côté IA, les développeurs ont encore certainement quelques optimisations à apporter, mais il y a de quoi faire dès à présent, surtout vu le niveau de difficulté. Dans un autre registre, on aime personnaliser son équipement au fil de l’expérience. Un classique dans ce type de production, mais cela est plutôt bien fait dans Ground Branch.
Bienvenue en première ligne...
Sous les traits d’un opérateur du Special Operations Group (SOG) de la CIA, attendez-vous à une immersion efficace ! On aime notamment activer la vision nocturne, qui offre une expérience particulièrement immersive lors des opérations de nuit. Il est aussi amusant d’évoluer dans la pénombre et d’éliminer sournoisement un ennemi qui ne nous a pas encore repérés ! À ce propos, le réalisme du jeu nous rappelle à quel point un FPS peut être amusant, car on se sent tout-puissant ou, au contraire, prêt à recommencer d’innombrables fois un passage compliqué. On se dit aussi, face à ce réalisme cultivé par ses développeurs, que confronté à cette réalité — bien réelle en 2026 au vu des nombreux conflits dans le monde — cela est aussi « effrayant » ! Surtout qu’à l’instar des productions de Bohemia Interactive, on sent avec Ground Branch que le fantassin est à la fois fragile et sacrifiable pour le bien de la mission… Car vous aurez de nombreux objectifs à remplir en milieu hostile et il ne sera pas rare d’échouer. Parfois de façon très rapide, ou encore après quelques minutes à progresser furtivement, avant d’être éliminé en baissant la garde, faute de concentration. Lors de l’écriture de ce test, nous avons découvert que l’équipe derrière Ground Branch a été fondée par John Sonedecker, qui a notamment travaillé sur les premiers Rainbow Six et Ghost Recon. Effectivement, souris en main, cela se ressent très bien ! C’est même une évidence. Les nostalgiques des premiers FPS tactiques sur PC apprécieront de retrouver des ingrédients connus, modernisés pour l’occasion.
Des éléments de gameplay exigeants
Ground Branch s’articule autour d’un prologue de campagne et de 12 maps plutôt riches en fourberies ! Parfait pour le PvP et le PvE. Les amateurs de jeux solos apprécieront les modes « Terrorist Hunt », « Intel Retrieval » et « Defuse », tandis que ceux qui aiment jouer face à des humains préféreront « Hostage Rescue », « Deathmatch », « Team Elimination » ou encore « Defend ». Les modes sont nombreux et il y a de quoi s’adapter à ses préférences. On apprécie aussi la variété de l’arsenal et le fait de pouvoir le customiser avec des viseurs, des lunettes, mais aussi des lasers, des lampes, des poignées ou encore des silencieux… Un FPS qui respecte les exigences du marché : on ne se sent pas frustré par le contenu. À l’inverse, les joueurs n’ayant pas pour habitude de recommencer une mission après une simple rafale ennemie risquent de vite déchanter ! Nous sommes aux antipodes des jeux « casual » où l’on tolère de prendre des balles, voire que l’on régénère sa santé en attendant deux secondes à couvert… Mieux vaut le savoir pour l’apprécier à sa juste valeur. Surtout que les développeurs ont poussé le réalisme avec des dégâts localisés qui peuvent entraîner différentes conséquences, comme des blessures aux jambes qui affectent les déplacements ou encore des blessures aux bras qui réduisent les capacités de manipulation. Nous sommes en présence d’un FPS particulièrement réaliste ! À ce propos, le système True First Person est particulièrement important et central dans l’expérience, car le joueur ne contrôle pas simplement une « caméra flottante », mais le corps et l’équipement de l’opérateur. Le tout est réellement représenté dans le monde, avec une volonté de supprimer la séparation entre ce que voit le joueur et ce que fait son personnage. Dans les faits, cela est aussi un élément appréciable et qui fait de Ground Branch un FPS réaliste à connaître en 2026.
Ground Branch a beaucoup progressé et est nettement mieux optimisé aujourd’hui avec la version 1.0. On aime la qualité des textures, les environnements et les nombreux détails qui en font un FPS réaliste. Certes, après des années d’évolution avant sa sortie en juillet 2026, son moteur est aujourd’hui un peu daté. Malgré tout, le résultat est honorable.
Si vous souhaitez un jeu d’action où l’on fonce dans le tas, fuyez ! Mais si, à contrario, vous êtes nostalgiques des anciens « Rainbow Six » (Ubisoft), « Ground Branch » de MicroProse Software est une pépite sur Steam ! Peut-être moins abouti que « Ready or Not » de VOID Interactive, mais tout de même diablement efficace. On regrette principalement l’IA, qui pourra encore être améliorée avec les prochaines mises à jour.
Les bruitages sont immersifs et la tension est cultivée. Le joueur doit se concentrer pour détecter les bruits de pas et réagir au moindre danger. La bande-son est clairement adaptée à l’orientation « simulation » voulue par ses développeurs.
On aime l’évolution de la version 1.0 avec l’ajout de contenu, notamment le prologue de campagne et le dynamisme des missions. Entre les missions PvP et PvE et la rejouabilité des différents modes, on a amplement de quoi s’occuper. Pour moins de 25 euros lors de l’offre de lancement, difficile de ne pas se laisser séduire.
Après des années d’Early Access, la version 1.0 de « Ground Branch » est disponible ! L’occasion pour les fans de simulations militaires de se confronter à son gameplay réaliste et exigeant. Si l’IA est encore perfectible, le tout est globalement honorable pour un FPS tactique. MicroProse Software et BlackFoot Studios nous livrent un FPS exigeant, mais qui a de quoi rivaliser avec des productions telles que Rainbow Six. Un titre à ne pas manquer si vous aimez ce registre et disposez d’un PC suffisamment puissant.
