Avec Sintopia, le studio Piraknights Games, épaulé par Team17, nous propose un jeu de type God game mêlant gestion et humour. À mi-chemin entre Black & White et Theme Hospital, le jeu nous met dans la peau du directeur de l’enfer. Mais ici pas de tortures innommables pour châtier les pécheurs, l’enfer est surtout administratif. Une proposition atypique qui ne manque pas de personnalité.
Dans Sintopia, vous incarnez une divinité bureaucratique chargée de superviser le destin d’une société humaine, les Humus. Le jeu se divise en deux parties distinctes mais complémentaires. À la surface, les Humus vivent leur vie, dirigés par leur souverain, travaillent, commettent des péchés, font des enfants. Quand leur heure est venue, les âmes des défunts se regroupent au cimetière pour prendre le bus qui les conduira en enfer. Le sous-sol constitue votre terrain de jeu pour gérer le traitement des âmes damnées. C’est votre enfer personnel que vous pourrez aménager à votre guise. Le principe est simple à comprendre, mais recèle de nombreuses subtilités. Vous avez la zone d’arrivée, là où le bus dépose les nouvelles âmes et à l’autre bout de la carte le pilier de résurrection. Toutes les âmes qui l’empruntent sont ramenées à la surface pour être réincarnées. Le temps passé en enfer augmente la jauge de péché et si vous ne faites rien les âmes seront plus corrompues à leur retour à la surface qu’à leur arrivée en enfer. Un Humus qui a plus de 50 points de péché dans un des 7 péchés capitaux devient un déviant, bien plus difficile à traiter. Arrivé à 100 points de péché (le maximum), il se transforme en démon à la surface et sème le chaos. En tant que directeur des enfers, vous pourriez croire qu’il s’agit d’une bonne chose, mais pas du tout. Vous avez besoin d’une société Humus florissante pour que leur population augmente et fournisse plus d’âme à traiter.
En fin de partie laisser un démon apparaitre pourra être avantageux. Enfin, si vous parvenez à le vaincre. Vous pourrez alors l’engager pour le faire travailler dans vos installations et obtenir de gros avantages. Mais dans un premier temps il sera important d’utiliser des bâtiments pour éviter que la jauge de péché des Humus soit trop élevée quand ils se réincarnent. C’est aussi ce qui fait tourner votre économie. Traiter les péchés vous rapporte des Purgadollars, indispensables pour construire vos installations, recruter vos Diablemployés et payer leur salaire. Si vous n’avez pas assez d’argent pour payer tout le monde à la fin d’un cycle ce sera la grève. Vous aurez aussi besoin de bâtiments spécialisés pour traiter les déviants, car vos installations de base en sont incapables. Vous devrez donc avoir au moins un bâtiment spécialisé pour chacun des 7 péchés capitaux. Si bien gérer son économie constitue le premier défi de l’administration infernale, bien exploiter l’espace disponible arrive juste après. L’enfer est truffé d’obstacle et certains bâtiments prennent beaucoup de place. Heureusement vous pourrez acheter des parcelles supplémentaires pour vous agrandir. Vous devrez vous assurez que le flot de vos âmes reste fluide en faisant le tri. Un grain de sable dans votre belle mécanique peut entrainer des bouchons qui ruinent tout vos efforts. Vous devrez vous appuyer sur le système de filtre mis à votre disposition pour gérer le trafic. Avec certains bâtiments vous pourrez aussi générer des points de foi qui vous serviront à lancer des sorts à la surface.
Un enfer bureaucratique drôle et cruel
Un autre point très important concerne la réincarnation d’âmes pures. Vous pourrez décider de ne réincarner que les âmes ayant été traitées pour ne pas dépasser un certain seuil de péché. Ces âmes en se réincarnant vous accorderons des Cieuros. Ils vous serviront à évoluer dans l’arbre technologique pour obtenir de nouveaux bâtiments, des sorts ou des avantages permanents, comme une augmentation des droits d’entrée en enfer. Comme les pécheurs, qui peuvent se transformer en démons, les âmes purifiées risquent de se réincarner en saints, ce qui n’est pas non plus une bonne nouvelle. En surface, un Humus saint écope de plusieurs défauts qui le rendent moins productif et c’est encore pire en enfer, où il ne vous rapporte aucun bénéfice. Vous pourrez vous en débarrassez de différentes manières, comme avec la salle d’attente infernale qui sapera leur patience petit à petit jusqu’à leur faire perdre leur statut de saint. Tout est une question d’équilibre dans le traitement des âmes et l’évolution des Humus en surface. Si vous êtes trop efficace en enfer vous n’aurez plus assez d’âmes à traiter pour faire des bénéfices. Mais si vos installations sont trop encombrées vous allez vous retrouver avec des bouchons et des âmes qui prennent du péché durant leur attente. En retardant les réincarnations vous privez également la surface d’une main d’œuvre bien utile. Car les vies des Humus n’est pas un long fleuve tranquille. Des dangers les guettent et ils doivent prospérer pour y faire face.
Le plus important est de protéger le temple, l’édifice majeur de la civilisation Humus. Le lieu où se réincarnent les morts et où les nouveaux souverains sont couronnés. Si jamais il est détruit c’est la fin de la partie. Le rôle du roi ou de la reine est primordiale dans l’évolution du peuple Humus. En fonction de ses objectifs des bâtiments seront construits en priorités et des métiers seront favorisés. Peut-être que le souverain désire améliorer l’industrie et lancera des constructions de mines et de scieries. Ou bien veut-il se lancer dans de grandes conquêtes et ordonnera l’entrainement d’éclaireurs et de soldats. Il en résulte également l’accentuation de certains péchés : les éclaireurs sont la proie de l’envie, les marchands deviennent avares, les soldats succombent à la colère, les prêtres ont tendance à être orgueilleux, etc. Si vous n’êtes pas satisfait du souverain rien ne vous empêche de vous en débarrasser en espérant que le prochain conviendra. Ceci fait partie des quelques façons d’influencer les Humus. Avec vos différents sorts vous pourrez les aider à combattre leurs ennemis, ou les exterminer impitoyablement pour grossir vos futures arrivées en enfer. Vous pourrez aussi influencer le taux de natalité et leur envoyer des ressources. Un autre levier consiste à développer des cultistes qui vous sont dévoués. Ils ont reconnu votre puissance et s’adonnent à des occupations inavouables la nuit. Ils pourront commettre des larcins pour générer des pièces de fois qui servent à lancer vos sorts, perturber les amoureux pour limiter les naissances, voire sacrifier un Humus pour invoquer un démon.
Nous aurions aimé trouver davantage de moyens d’interagir avec les Humus et les voir évoluer d’une manière un peu plus poussée. Mais la vraie frustration c’est l’absence de carte pour s’orienter en surface. Pour l’enfer quelques petits soucis sont aussi de la partie. Vous devrez surveiller les pauses de vos Diablempoyés pour éviter qu’elles ne ruinent vos files d’attente. Pouvoir débloquer un bâtiment administratif pour faire tourner des employés à un même poste aurait vraiment été pratique. Pour chipoter, il aurait aussi été bien vu d’ajouter une animation à l’extérieur des bâtiments en activité pour les distinguer de ceux en pause. En tout cas l’ambiance du jeu est une réussite absolue ! Les graphismes caricaturaux font immédiatement mouche pour distiller cette ambiance loufoque. Chaque bâtiment de traitement en enfer dispose de son animation que l’on peut contempler en zoomant à l’intérieur. Pour la gourmandise le Humus est tenté par de nombreux mets qu’il ne peut pas atteindre. La luxure montre un Diablemployé faisant de la pole dance pour refroidir les ardeurs du pécheur. Tous ces petits détails renforcent l’immersion et le rendu global est franchement convaincant. Sintopia sublime l’ensemble avec une bande-son aux petits oignons. Les doublages français sont impeccables et bourrés d’humour, même s’il n’est pas toujours très fin. Le jeu propose un mode campagne comprenant une dizaine de missions. De quoi vous occuper une vingtaine d’heure en moyenne selon votre style de jeu. Vous trouverez aussi un mode défi pour vous frotter à des missions prédéfinies et un mode bac à sable. Sintopia s’appuie sur une solide durée de vie pour vous tenir en haleine un bon moment. À condition bien sûr d’accrocher à son gameplay assez particulier de gestion de flux de Humus, où le défi est de trouver le bon équilibre entre la surface et l’enfer
Sintopia propose un style visuel caricatural et expressif qui colle parfaitement à son ton satirique. Le rendu impressionne par ses nombreux détails. On se régale à regarder nos Diablemployés travailler en enfer et les Humus vivre leur vie quotidienne.
La dynamique entre la vie des Humus en surface et la gestion de l’enfer se révèle plus subtile qu’on ne l’imagine de prime abord. Tout est une question d’équilibre et d’anticipation. Les deux couches s’intègrent efficacement, même si on aurait aimé avoir un peu plus de contrôle sur la direction des Humus. La prise en main et l’interface font aussi du bon travail pour nous mettre le pied à l’étrier.
Les équipes de Piraknights Games nous livrent une ambiance sonore particulièrement savoureuse. Les morceaux aux tonalités synthwave collent parfaitement à cet enfer bureaucratique teinté d’humour noir. L’excellent doublage français finit d’enfoncer le clou. Une très belle réussite.
Comptez une bonne vingtaine d’heures pour terminer la campagne, même si la durée dépendra aussi de votre style de jeu. À cela s’ajoute un mode défi rempli de missions qui vous rapporteront des faveurs divines et un mode bac à sable pour une expérience sur mesure. Grâce à ses systèmes imbriqués et ses nombreuses possibilités, Sintopia offre une bonne rejouabilité. Une expérience dense qui mérite qu’on s’y investisse, malgré une certaine répétitivité sur le long terme.
Comptez une bonne vingtaine d’heures pour terminer la campagne, même si la durée dépendra aussi de votre style de jeu. À cela s’ajoute un mode défi rempli de missions qui vous rapporteront des faveurs divines et un mode bac à sable pour une expérience sur mesure. Grâce à ses systèmes imbriqués et ses nombreuses possibilités, Sintopia offre une bonne rejouabilité. Une expérience dense qui mérite qu’on s’y investisse, malgré une certaine répétitivité sur le long terme.
