Depuis plus de 15 ans, la saga "Borderlands" occupe une place à part dans l’univers des FPS. Mélange d’humour noir, de "loot" frénétique et de "coop" survitaminée, elle a donné naissance à un véritable culte. Chaque nouvel épisode est attendu comme un petit événement vidéoludique, et Borderlands 4 n’échappe pas à la règle ! Gearbox promettait avec ce nouvel opus une expérience “next-gen”, grâce à l’Unreal Engine 5 et une planète inédite : Kairos. Verdict manette en mains ?
On ne change pas une recette gagnante ! "Borderlands 4" conserve l’ADN qui a fait son succès. A savoir : un univers post-apocalyptique délirant, une bonne dose d’humour corrosif et des méchants hauts en couleur : cette fois encore, tout y est ! Le jeu nous transporte cette fois sur "Kairos", une planète à la fois hostile et fascinante, où se succèdent déserts, jungles luxuriantes, zones industrielles tentaculaires et cités en ruine. La mise en scène est spectaculaire et les cinématiques soignées donnent envie de se plonger dans l’aventure. Côté narration ça donne quoi ? On retrouve quatre nouveaux "Chasseurs de l’Arche", chacun doté d’un style de combat et d’arbres de compétences propres. Comme toujours, la formule repose sur le contraste entre la gravité de la situation (des corporations rivales prêtes à tout pour s’emparer d’une nouvelle Arche !) et le ton "déjanté" des dialogues... Les personnages secondaires sont aussi truculents, les punchlines fusent et l’écriture conserve ce mélange d’ironie et de "folie douce" qui définit la série. Bref, Borderlands 4 respect le cahier des charges.
Côté gameplay, Gearbox mise sur l’évolution depuis le 3e opus, sans le révolutionner. Les fans retrouveront ce qui fait la force de la licence : des affrontements nerveux, un "loot" généreux et un système de progression riche et gratifiant. L’arsenal généré impressionne par sa variété et ses effets inédits. Selon les annonces officielles de Borderlands 4, il y a plus de 30 milliards d’armes uniques (variations / combinaisons) possibles dans le jeu. Une folie... Les synergies entre armes et compétences ouvrent des possibilités "stratégiques" très intéressantes, surtout en coop ! Les nouveautés ne sont pas en reste : verticalité renforcée (avec le grappin, le double saut, et le planeur), IA ennemie s’avère plus agressive et il y a la gestion du butin en multijoueur… autant d’ajouts qui dynamisent l’expérience (sans la dénaturer). En solo, l’aventure reste plaisante, mais c’est clairement en "coop" que Borderlands 4 prend toute sa dimension ! Bien vu : le challenge s’adapte au nombre de joueurs et encourage la complémentarité entre "classes". Attention toutefois : certaines quêtes secondaires peinent à se renouveler et donnent une impression de déjà-vu. Car oui, ce quatrième opus est plaisant, mais a ses défauts...
Quid de la technique...
Duelsense en main, la mouture PS5 impressionne. Visuellement, l’Unreal Engine 5 sublime le style "cel-shading" grâce à des éclairages réalistes et des effets de particules plutôt spectaculaires. Le jeu tourne en 60 fps "stables", même dans les scènes les plus chaotiques ! Et le retour haptique de la DualSense renforce les sensations de tir. Grâce au SSD, les temps de chargement sont très courts et l’immersion immédiate. De rares problèmes de "pop-in" persistent, mais rien de gênant. Clairement, sur consoles next-gen, Gearbox tient ses promesses. A l’inverse sur PC les retours sur Steam ne nous pas aussi positifs. Si le jeu propose un large éventail d’options graphiques et peut être superbe avec les bons réglages, l’optimisation est en retrait. Et ce, même sur des configurations très puissantes (RTX 4080/4090, CPU récents, 32 Go de RAM), les joueurs constatent des chutes brutales de framerate, du stuttering et parfois des crashs. Ce qui est très agaçant ! Le patch day-one améliore la stabilité, mais il ne règle pas tout. Résultat : l’expérience varie énormément d’une machine à l’autre. Les configurations proches du minimum peinent à offrir un confort de jeu acceptable. Nous devrions voir arrivé les patchs correctifs qui nous feront oublié ce lancement chaotique, mais pour l’heure, sur pc c’est la douche froide. Outre les graphismes, la bande-son mélange des morceaux épiques et tracks plus "déjantées" qui collent parfaitement au rythme des affrontements ! Les bruitages des armes et des explosions sont puissants et immersifs, tandis que les doublages – disponibles en français – restituent bien l’humour caractéristique de la série. De ce côté, Borderlands 4 reste fidèle à lui-même : un univers sonore qui amplifie l’immersion et renforce l’identité du jeu.
En définitive, "Borderlands 4" ne révolutionne pas la licence, mais il confirme le savoir-faire de Gearbox pour livrer un exutoire efficace, fun et généreux. Les fans retrouveront avec plaisir l’humour, la démesure et le chaos qui font le charme de la saga, tandis que les nouveautés (mobilité accrue, arsenal enrichi, IA retravaillée) apportent un vrai souffle de fraîcheur. En attendant les patchs sur PC, les joueurs console tiennent probablement l’un des meilleurs épisodes de la série.
La direction artistique est toujours aussi percutante avec ce 4e opus ! L’utilisation de l’Unreal Engine 5 s’avère convaincant sur PS5 avec une fluidité d’action exemplaire. Sur PC, le potentiel visuel est là, mais les problèmes d’optimisation gâchent pour l’heure l’expérience. Vivement les patchs correctifs ! La note de notre test concerne uniquement notre version PS5. Car sans patch PC, pour l’heure, c’est la déception sur STEAM...
Nous retrouvons un FPS nerveux et addictif, enrichi par de nouvelles mécaniques qui renforcent encore les bases de la série. Les fans ne seront pas déçus. A noter que si l’expérience est sympathique en solo, en coop le résultat est encore plus efficace. Notamment avec la complémentarité des classes. Quelques missions secondaires "trop classiques", sont tout de même à déplorer.
Sans surprise, l’ambiance sonore est une fois de plus parfaitement adaptée à l’univers déjanté de Borderlands. Le tout est énergique, les bruitages sont puissants et les doublages VF sont de qualité.
La nouvelle campagne de ce quatrième volet est généreuse et va tenir les fans en haleine. Entre 30 et 60 heures ! Malgré cela, la répétitivité s’invite parfois et certaines quêtes manquent d’originalité. Ce qui peut nuire sur la durée à l’envie d’aller au bout de l’aventure.
Avec "Borderlands 4", Gearbox nous livre une suite solide, qui peaufine la formule sans la trahir ! Sur PS5, l’expérience est fluide, plutôt spectaculaire et parfaitement calibrée pour les consoles de nouvelle génération. Sur PC, en revanche, l’optimisation fait défaut, limitant le plaisir même sur des machines haut de gamme. Un titre à recommander chaudement aux amateurs de "looter-shooter"… à condition de privilégier les versions console, clairement mieux abouties à ce stade. De quoi divertir les fans de la saga et amateurs d’exutoire et de FPS déjantés.
