Adaptation vidéoludique de l’univers du célèbre jeu de plateau Descent, Terrinoth: Heroes of Descent nous plonge dans un jeu de rôle tactique en coopération mêlant exploration de donjons, combats au tour par tour et énigmes. Développé par le studio français Artefacts Studio et édité par New Tales, le titre ambitionne de retranscrire l’esprit du dungeon crawler original tout en le rendant accessible aux joueurs PC et consoles.
L’aventure prend place dans le royaume de Terrinoth, peu avant les événements de Descent: Legends of the Dark. Une menace obscure s’étend sur le monde tandis qu’une étrange armée de morts-vivants est en marche. Le jeu nous plonge dans l’aventure sans trop de contexte et nous met à la tête d’un petit groupe de héros, qui ne vont certainement pas rester les bras croisés face au danger. Notre bande s’agrandira au fil de l’aventure pour accueillir un total de 8 personnages reposant sur les archétypes classiques de la fantaisie : guerrier, clerc, druide, archer, mage, etc. Pour chaque mission vous devez choisir votre groupe de 4 héros, même si le jeu impose généralement la présence d’un héros spécifique pour faire avancer l’histoire. À la tête de votre équipe vous devez parcourir le niveau (catacombes oubliées, château en ruine, forêt sacrée, temple abandonné, etc.), affronter les créatures qui rodent, résoudre quelques énigmes, pour finalement arriver jusqu’au boss et le terrasser.
Terrinoth: Heroes of Descent met l’accent sur une réelle volonté de rendre le jeu tactique accessible. Contrairement à certains représentants du genre particulièrement complexes, le titre explique rapidement ses mécaniques et évite de submerger le joueur sous une montagne de statistiques ou de règles obscures. Ici pas de zone d’engagement au corps-à-corps, ni de système de prise en tenaille. Le jeu mise avant tout sur un principe de résistance et de faiblesse pour les différents types d’attaque (physique, feu, glace, foudre, poison) et de synergie entre nos personnages. Vous pourrez par exemple rendre les ennemis sensibles aux attaques de feu avec la clerc, puis lancer un souffle enflammé avec le drakeïde de l’équipe pour occasionner de gros dégâts. On retrouve la même démarche en dehors des combats. Vous ne trouverez aucun arbre de développement de personnages, ni d’emplacement spécifiques pour les différents équipements (tête, torse, jambe, etc.).
La montée en puissance se fait via un choix binaire d’amélioration. Par exemple augmenter la vie ou l’armure d’un personnage. De même, on débloque de nouvelles compétences, mais il faut faire un choix car les emplacements pour les capacités sont limités. Pour les objets, vous pourrez équiper à peu près n’importe quoi sur n’importe qui. Si vous souhaitez donner une épée lourde à l’archer simplement pour booster ses dégâts, c’est possible. Mais là encore les emplacements sont restreints, il faut donc faire le tri. Vous gagnerez également des points d’amélioration pour vos capacités afin de les rendre plus puissantes. Terrinoth: Heroes of Descent se veut donc accessible, tout en offrant une certaine profondeur stratégique. Toutefois les habitues du genre qui recherchent une expérience riche, comme Baldur’s Gate 3 ou Warhammer 40,000: Rogue Trader, seront frustrés par ces possibilités limitées. Le titre d’Artefacts Studio s’adresse surtout aux personnes cherchant une aventure proche de Donjons & Dragons avec des règles très abordables.
Un jeu tactique accessible
Les combats au tour par tour reposent sur plusieurs paramètres essentiels : le placement des personnages, la gestion des lignes de vue, les différences d’altitude et l’utilisation optimale des compétences. Chaque affrontement demande un minimum de réflexion, notamment lors des combats de boss qui imposent souvent des mécaniques spécifiques. Par exemple, détruire des racines maléfiques pour rendre le boss vulnérable. Au fil de vos actions votre groupe fera monter une jauge d’attaque spéciale partagée par l’ensemble de l’équipe. Une fois pleine elle vous permet de lancer une capacité ultime. Il faut alors bien choisir le héros qui s’en servira, car les effets changent grandement en fonction du personnage (dégâts immédiats sur tous les ennemis, augmentation des dommages occasionnés pendant un tour, meilleure défense, soin automatique du groupe, etc.). Chaque personnage dispose de 3 points d’action par tour, qu’il peut dépenser comme il le souhaite pour se déplacer, lancer un sort, ou attaquer.
Pour la partie exploration, le jeu propose des énigmes, des événements à choix multiples et différentes approches. Vous croiserez régulièrement des points d’observation vous permettant de visualiser une pièce éloignée pour voir les ennemis qui vous attendent et les différents points d’accès. Trouver un passage sur une position en hauteur peut vraiment changer la donne durant un combat. En observant une zone vous verrez aussi des cases de motivation. En plaçant un personnage sur une de ces cases pendant un affrontement vous accorderez un point d’action supplémentaire à toute l’équipe. Donc même si le système du jeu est assez simple, on trouve quelques subtilités qui peuvent impacter le déroulé des combats. Certaines zones cachées renferment des trésors, ce qui encourage aussi l’exploration. Hélas, malgré les environnements et les ennemis plutôt variés, l’expérience souffre d’une certaine redondance. La formule se répète inlassablement, enchainant exploration et combats. La narration s’avère plutôt basique. L’histoire reste dans les standards de l’Heroic Fantasy et ne surprendra aucunement les habitués du genre.
Pour la mise en scène, on reste aussi sur quelque chose de simple. Les pérégrinations de nos héros nous sont contées via des fresques illustrant leurs prouesses. Les doublages anglais participent bien à l’immersion en donnant davantage de personnalité aux héros, comme aux personnages secondaires. Cependant on regrette qu’aucun doublage français ne soit proposé. Le jeu s’appuie également sur son aspect coopératif, puisqu’il propose de jouer jusqu’à quatre joueurs en ligne. Hélas l’expérience en multijoueur est terni par certaines lourdeurs. Le studio est toujours impliqué pour améliorer cette partie, mais à l’heure actuelle mieux vaut privilégier le jeu en solo ou être prêt à faire des concessions. On regrette aussi que le jeu abuse des renforts ennemis durant les combats, ce qui les étire et les alourdis inutilement. Malgré ces défaut l’aventure reste appréciable, grâce au large panel de capacités des héros et des sessions relativement courtes. Les scénarios sont calibrés pour durer entre 1h et 1h30, en fonction de votre connaissance du jeu et de votre envie d’explorer chaque recoin. De quoi vous occuper une petite partie de la soirée, seul ou entre amis.
Les environnements sont variés et l’univers fantasy est correctement mis en valeur. Le style visuel reste toutefois relativement classique et manque parfois de personnalité face aux ténors du genre.
Le système tactique trouve un excellent équilibre entre accessibilité et profondeur. Les synergies apportent un véritable intérêt stratégique et l’exploration est récompensée. Hélas, le titre n’échappe pas à une certaine répétitivité.
Les musiques accompagnent efficacement l’aventure sans être particulièrement mémorables. Les doublages et les effets sonores contribuent à renforcer l’immersion, mais on regrette de ne pas avoir d’adaptation avec des voix française.
Avec sa campagne répartie en 4 chapitres, comprenant 5 donjons chacun, et ses 8 héros jouable, le titre d’Artefacts Studio vous tiendra une trentaine d’heure pour arriver au bout de l’aventure, tout en proposant une bonne rejouabilité afin de tester différentes compositions. Le mulijoueurs permet de se lancer au combat jusqu’à 4 en ligne. Dommage que quelques soucis viennent ternir cette partie.
Terrinoth®: Heroes of Descent constitue une adaptation convaincante de l’univers Descent. L’idée de cette démarche est de proposer une expérience vidéoludique rivalisant avec une soirée « jeu de plateau ». Le système de combat et l’évolution des personnages sont très simples d’accès et les parties plutôt courtes. Si son scénario demeure assez classique et que certaines missions peuvent finir par se ressembler, le plaisir de construire son groupe et de coordonner ses attaques reste intact tout au long de l’aventure. On regrette certaines lourdeurs de game design et un multijoueur encore frustrant, mais le studio y travaille. Si vous cherchez un jeu tactique accessible et efficace, qui ne vous assomme pas avec des règles à rallonge, mais va à l’essentiel, alors le titre d’Artefacts Studio pourrait bien vous convaincre.
