Paradox Interactive relance sa série emblématique avec Europa Universalis V, un jeu de Grand Strategy ambitieux qui réinvente la simulation d’État sur près de cinq siècles d’histoire. Le jeu, annoncé en mai 2025, se présente comme une refonte profonde des mécaniques d’EU, avec une carte plus fidèle, une échelle temporelle élargie et surtout une gestion de la population qui place les individus au cœur de l’économie, de la politique et de la guerre.
Avec cet épisode les équipes de Paradox font grandement évoluer la série. Une prise de risque qui est à saluer, car EU 4 avait en son temps connu un grand succès et les développeurs auraient pu se contenter de quelques améliorations. Il faudra donc revoir ses habitudes car ce nouveau volet va encore plus loin dans la gestion. Vous aurez énormément d’aspects à planifier, heureusement le jeu ne vous laisse pas seul face à cette montagne d’informations. Vous pourrez profiter de didacticiels très nombreux et très complets pour comprendre les différentes mécaniques. Mais si vous n’êtes pas patient, ou n’aimez pas jongler avec une quantité pharaonique de menus et de sous-menus, alors passez votre chemin, vous courrez à l’indigestion, écrasé sous un déluge de paramètres.
On reproche souvent aux grandes licences de sombrer dans les affres de l’accessibilité pour plaire aux « casus », avec EU 5 c’est tout le contraire. La carte est plus détaillée, avec des provinces plus denses et une simulation poussée (climat, relief, ressources, population). La période de jeu s’étend de 1337 à 1837, couvrant la Guerre de Cent Ans, la Renaissance, l’ère des Réformes et l’industrialisation naissante. Chaque étape est cruciale pour le développement de son empire et une fois pris au jeu on ne voit plus le temps passer. Car la grande force de EU 5 c’est de donner vie à un monde foisonnant où tout s’imbrique parfaitement. Les routes commerciales évoluent, les populations se déplacent, les récoltes changent en fonction des saisons, les empires naissent et s’effondrent.
La grande nouveauté de ce volet concerne le système de population. Là où EU 4 utilisait une représentation abstraite de nos sujets, EU 5 va loin dans le détail. Vous trouverez différents groupes répartis en fonction de leur culture, leur religion et leurs classes sociales. Leur croissance, leur influence, leurs besoins et leurs déplacements façonnent votre économie, conditionnent votre force armée, mais aussi la stabilité de votre empire. Il faut équilibrer les puissances en place (paysans, nobles, clergé, nobles) pour éviter que l’une d’elle se sente lésée et se rebelle. Chacune de ces forces politiques a ses propres intérêts et influences. La gestion intérieure devient alors un équilibre constant entre concessions et contrôle. La croissance de votre nation est conditionnée par les capacités de vos citoyens (leur niveau d’éducation et de production), ainsi que de leur loyauté. Car plus on s’éloigne de la capitale plus nos sujets ont tendance à devenir indépendants. Il faudra donc améliorer le score de contrôle dans les régions éloignées pour assurer une gouvernance efficace.
Une nation plus vivante que jamais
L’économie change également de visage, avec un système de production plus approfondi. Chaque province produit grâce aux ouvriers sur place des biens spécifiques (blé, cuivre, fer, épices, etc.). Vous devez mettre en place des infrastructures adaptées pour transporter et transformer ces ressources, dans le même esprit que la série Anno. Les bâtiments de production jouent un rôle primordial. Que ce soit les fermes, les ateliers, ou les ports, chaque élément doit s’imbriquer dans une planification minutieuse, afin de fournir les éléments essentiels au commerce ou à la guerre. Niveau commerce, là aussi de nombreux changements sont à noter. Chaque région dépend d’une zone commerciale liée à une grande ville ou à un port. Les jeux de pouvoir entre les grandes nations façonnent les dynamiques qui régissent ces zones. Les marchés commerciaux évoluent en fonction des actions des pays : ils s’épanouissent, convergent, s’effondrent, rendant l’aspect commercial beaucoup plus immersif.
Ces tensions commerciales peuvent engendrer de nombreuses frictions entre les nations et nécessiter une intervention diplomatique ou militaire. Avec EU 5, la guerre nécessite une bonne préparation pour espérer sortir victorieux. Vous devrez assurer des lignes d’approvisionnement pour vos armées, surtout si elles entament un siège pendant l’hiver. Il faudra aussi penser aux types d’armée à entrainer, leur coût d’entretien et leur morale. Les stratégies agressives visant à conquérir rapidement des territoires nécessiteront donc une importante planification pour éviter de dilapider ses ressources. La période de la colonisation apporte aussi son lot de conflits pour arriver le premier sur la terre promise. Chaque pays dispose d’une portée coloniale au sein de laquelle il peut établir des colonies. Pour cela il doit détenir une charte coloniale dans une province et envoyer ses citoyens la peupler. Lorsque ces derniers deviennent majoritaires ils prennent le contrôle du lieu.
EU 5 offre également un volet diplomatique très profond. Chaque pays possède une opinion, des faveurs, un niveau de confiance et d’antagonisme envers chaque autre pays. Grâce à vos diplomates vous pourrez influencer ces différents facteurs. Les relations internationales s’appuient sur des mécanismes retravaillés proposant énormément de possibilités (alliances, pots de vin, mariages, embargo, espionnage, etc.). À cela s’ajoute de nombreux événements historiques proposant diverses bifurcations narratives pour écrire l’histoire à sa façon. Devant tant de richesse il est facile de se sentir dépassé, malgré les nombreuses aides proposées en jeu. Nous ne saurions que trop vous conseiller la persévérance, car si vous parvenez à dépasser les premières heures d’apprentissage vous profiterez réellement d’un jeu d’une profondeur inégalée. La bonne nouvelle c’est que vous pouvez déléguer n’importe quel aspect de gestion à l’ia pour éviter d’être trop submergé. En effet, les développeurs ont inclus une option d’automatisation pour chaque élément du jeu. Production, commerce, guerre, diplomatie, tout est être confié au bon soin de l’intelligence artificielle. Une bonne idée pour permettre aux joueurs de dompter petit à petit ce mastodonte qu’est Europa Universalis V.
Ce nouveau volet propose une carte plus précise et des visuels très plaisants. L’interface mériterait de gagner en clarté pour faciliter la prise en main, mais avec autant de paramètres à gérer le jeu s’en sort plutôt bien au final.
Le titre s’appuie sur une refonte ambitieuse qui renouvelle profondément la série. La nouvelle façon d’intégrer et de détailler la population rend le jeu beaucoup plus vivant et immersif. La complexité du jeu constitue sa principale force, mais aussi son premier défi. Les nombreux didacticiels et la capacité de déléguer n’importe quel aspect à l’intelligence artificielle constituent une aide inestimable.
Les musiques composées par Håkan Glänte se révèlent discrètes et bien adaptées pour nous accompagner durant nos longues heures de jeu. La bande-son est de qualité mais manque d’ampleur pour vraiment marquer les esprits.
Le potentiel de rejouabilité est exceptionnel : des centaines de nations, des événements dynamiques et des alternatives historiques rendent chaque partie unique. Le jeu propose une profondeur incroyable qui va vous river devant votre écran pendant des jours et des jours.
Colossal, c’est le premier terme qui vient à l’esprit quand on pense à Europa Universalis V. Ce nouveau volet très ambitieux remodèle la série en repensant totalement des pans entiers de son gameplay. En modifiant profondément l’économie, la société et la guerre autour d’un nouveau système de population plus vivant et plus immersif, Paradox Tinto offre une simulation incroyablement réaliste et stratégique. On se sent vraiment impliqué dans l’essor de notre nation et chacune de nos décisions pèse lourdement sur son évolution. Durant les premières heures le jeu peut paraître austère, voire insurmontable, mais si vous avez la patience de maîtriser les différentes mécaniques (ou de déléguer certains aspects à l’ia), vous plongerez dans une simulation exhaustive sans égale. Un parfait terrain de jeu pour les amoureux de Grand Strategy.
